Setelah makan siang, kami berjalan kembali ke apartemen Xander, dan aku berpikir keras tentang semua yang telah kulihat dan kudengar pagi itu.
Semua orang begitu ramah dan hangat, dan gereja itu sama sekali bukan seperti yang kuharapkan. Suasananya begitu sederhana dan mengundang, dan meskipun aku tidak yakin apa yang kupercayai, aku ingin merasakan kembali kenyamanan yang kurasakan hari ini.
“Terima kasih sudah ikut denganku,” kata Xander saat kami masuk ke apartemennya.
Dia menawarkanku untuk menghabiskan waktu sebentar sebelum aku harus pergi ke rumah papaku untuk makan malam keluarga. “Itu sangat berarti bagiku,” katanya kemudian.
Aku mengangguk. “Aku benar-benar menikmati waktuku,” kataku padanya.
“Bukan seperti suasana api neraka yang kau harapkan, ya?” godanya sambil membawaku ke dapurnya untuk mengambil beberapa gelas air.
Aku tersenyum tipis. “Tidak sama sekali. Dan aku senang bisa bertemu Emily dan Benny. Mereka sangat luar biasa.”
Dia mengangguk sambil menuangkan segelas untukku dan memberikannya kepadaku. “Ya, memang. Mereka benar-benar menjadi berkah dalam hidupku. Mereka adalah dua orang pertama di sini yang benar-benar menerimaku dan membuatku merasa seperti di rumah.”
“Aku bisa melihatnya,” aku setuju. “Mereka bertindak seperti ibu dan ayah pengganti.”
Dia tersenyum dan mengangguk.
“Sama-sama ikut campur juga. Tapi sama-sama bermaksud baik.”
Aku mengabaikan komentarnya. “Eh, mereka baik untukmu.”
Dia terkekeh. “Tentu saja. Jadi aku penasaran. Apakah aku akan pernah bertemu dengan keluarga Italia-mu yang gila itu?” tanyanya.
Aku meneguk minuman dan menggelengkan kepala.
Dia menatapku. “Dan mengapa tidak?” tanyanya.
*Bagaimana mungkin aku menjelaskan ini kepadanya tanpa mengungkapkan fakta bahwa itu karena dia bekerja untuk FBI dan keluargaku berada di sisi hukum yang salah?*
“Oke, jangan marah,” aku memohon sebelum mencoba menjelaskan. “Tapi…aku belum memberi tahu mereka tentang hubungan kita,” kataku jujur dan memasang wajah malu ketika dia menatapku lagi. Jadi, aku memutuskan untuk membela diri.
“Begini, papaku punya gagasan yang sangat spesifik tentang bagaimana seharusnya hidupku, dan kalau aku jujur sepenuhnya, kamu bukanlah apa yang dia inginkan untuk masa depanku.”
Komentar ini membuatnya terkejut, dan dia tertawa sekali karena kaget. “Aduh. Kenapa? Karena aku pekerja kerah biru?”
Aku mengangguk dan mengangkat bahu. “Kurang lebih.”
“Oh, aku tahu. Itu karena aku bukan kuda jantan Italia murni, kan?” tebaknya.
Aku tak bisa menahan senyumku saat meletakkan gelas di atas meja, menggunakannya sebagai alasan untuk mengalihkan pandangan sejenak. “Mungkin.”
Dia tidak puas dengan jawabanku. “Oke, kita sudah mendapatkan ‘kurang lebih’ dan ‘mungkin.’ Kita benar-benar mulai mencapai kemajuan dalam komunikasi ini.”
Aku menghela napas.
“Dengar, ini tidak ada hubungannya denganmu. Kamu baik, manis, dan sungguh luar biasa,” kataku serius sambil menatap matanya agar dia tahu aku sungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan. “Segala sesuatu tentangmu itu baik.”
“Oke. Jadi apa masalahnya?” tanyanya bingung.
Aku menghela napas, hanya menemukan satu jawaban tapi bertanya-tanya bagaimana aku akan menjelaskannya kepadanya.
“Keluargaku,” kataku tegas. “Keluargaku adalah masalahnya. Mereka punya cara untuk mengambil apa pun yang baik dan … mencekiknya,” kataku sambil bersandar di konter.
“Kamu harus tahu bahwa aku tidak pernah mengajak siapa pun bertemu papaku karena aku tahu dia akan sulit dipuaskan. Dia seorang pengusaha yang kejam, dan yang dia pedulikan hanyalah keuntungan. Segala sesuatu yang lain hanyalah pengalih perhatian, dan dia mengharapkan aku dan saudaraku untuk menjadi seperti dia. Tanpa perasaan, hanya bisnis—termasuk dalam hubungan kami. Maksudku, semua yang aku dan saudaraku lakukan, kami lakukan untuk menyenangkan dia karena kami terlalu takut untuk mengetahui apa yang akan terjadi kalau kami tidak melakukannya.”
“Ayahmu terdengar seperti seorang tiran sejati,” komentar Xander dengan serius.
Aku mengangguk.
“Ya. Saudaraku dulu memanggilnya Mussolini di belakangnya.”
Dia mengerutkan wajah. “Itu agak kasar. Maksudku, aku yakin papamu tidak pernah membunuh ratusan ribu orang.”
Aku menggelengkan kepala. “Hanya beberapa lusin, tapi semuanya hanya tuduhan tanpa bukti dan saksi.”
Dia terkekeh, dan aku memaksakan senyum. *Seandainya dia tahu betapa jujurnya aku.*
Senyumku cepat menghilang saat aku menunduk. “Begini, singkatnya, papaku adalah ayah yang hebat. Tapi dia bukan pria yang hebat.”
Dia tidak mengatakan apa pun sambil memikirkan kata-kataku.
“Jadi…bagaimana selanjutnya? Apakah aku akan tetap menjadi rahasia kecilmu yang kotor selamanya?”
Aku menoleh ke arahnya dan memberinya tatapan.
“Kau bukan rahasia kecilku yang kotor,” bantahku. “Rosella tahu tentangmu,” tegasku.
Dia mengangguk.
“Dia juga harus menguntitmu agar bisa bertemu denganku. Dengar, aku mengerti bahwa hubungan kita masih baru, jadi aku tidak mengharapkanmu mengajakku makan malam di rumah papamu besok malam, tapi bolehkah aku mengajukan pertanyaan serius?” tanyanya sambil menatap mataku.
Aku memaksa diri untuk balas menatapnya sambil mengangguk.
“Apakah kau benar-benar melihat hubungan kita akan berlanjut, atau ini hanya hubungan sementara yang menyenangkan bagimu?” tanyanya terus terang.
Pertanyaannya membuatku terkejut.
“Aku serius tentang ini. Tentang kita,” jawabku yakin. “Bagaimana kamu bisa mengajukan pertanyaan itu? Apakah kamu benar-benar berpikir aku sebegitu dangkalnya?” pikirku, merasa sakit hati karena sedikitnya kepercayaan yang dia miliki padaku.
Dia menunduk dan menghela napas.
“Tidak, maaf,” katanya meminta maaf sambil mendekatiku dan memelukku. “Kurasa aku hanya mencoba memahami mengapa kau membangun tembok ini di sekitar keluargamu.”
Aku menolak untuk menatapnya, tidak yakin seberapa banyak yang bisa dia lihat.
“Aku takut,” kataku jujur. “Takut kamu bertemu mereka dan apa yang akan kamu pikirkan tentang mereka, apa yang akan kamu pikirkan tentangku.”
“Milla, kau bukan keluargamu.”
Aku menggelengkan kepala sambil menjauh darinya. “Tidak, tapi mereka tetap keluargaku.”
Di duniaku, seseorang terikat oleh sumpah atau oleh ikatan darah.
Mereka yang terikat oleh sumpah secara sadar membuat keputusan untuk mematuhi dan mendukung pemimpin keluarga. Mereka memahami pilihan mereka ketika mereka membuatnya dengan kehendak mereka sendiri. Tapi mereka yang terikat oleh ikatan darah tidak punya pilihan.
Kewajiban kita kepada keluarga tidak dapat dinegosiasikan. Itu tersirat dan diharapkan, dan jika seseorang memutuskan ikatan itu, maka orang itu akan mati kehabisan darah karena pelanggaran mereka terhadap keluarga. Dan aku tidak yakin apakah aku cukup berani untuk mencari tahu seperti apa rasanya.
“Bisakah kamu bersabar denganku?” tanyaku memohon. “Aku hanya meminta agar kamu cukup mempercayaiku untuk membiarkanku membuat keputusan ini untuk kita pada titik ini dalam hubungan kita.”
“Yah, setelah penjelasanmu yang bagus tentang papamu, aku tidak bisa bilang aku terlalu bersemangat untuk bertemu dengannya saat ini,” candanya.
“Maksudku, astaga, apakah dia Al Capone atau semacamnya?”
Aku memaksakan tawa kecil. “Tidak persis, tapi sama menakutkannya.”
Dia mendekat dan menggenggam tanganku. “Aku ingin kau tahu bahwa aku tidak akan pernah menghakimimu berdasarkan keluargamu. Dan kuharap hal yang sama berlaku untukmu terhadapku.”
