Setelah aku selesai membaca manuskrip di atas dan menunjukkan salinan peta yang digambar dengan tangan Dom tua yang sekarat dengan tinta darahnya, keheningan pun terjadi karena takjub.
“Baiklah,” kata Kapten Good, “aku sudah mengelilingi dunia dua kali, dan berlabuh di banyak pelabuhan, tetapi aku akan dihukum karena memberontak kalau aku pernah membaca cerita seperti ini dari buku cerita, atau mendengarnya.”
“Itu kisah yang aneh, Tuan Quatermain,” kata Sir Henry. “Anda tidak membohongi kami, kan? Saya tahu, terkadang dianggap wajar untuk menerima seorang pemula.”
“Jika Anda berpikir begitu, Sir Henry,” kataku, sangat kesal, dan mengantongi kertasku. Aku tidak suka dianggap sebagai salah satu dari orang-orang konyol yang menganggap berbohong itu cerdas, dan yang selalu membanggakan petualangan berburu yang luar biasa yang tidak pernah terjadi kepada pendatang baru. “Kalau Anda berpikir begitu, yah, masalah ini sudah berakhir,” dan aku bangkit untuk pergi. Sir Henry meletakkan tangannya yang besar di bahuku.
“Duduklah, Tuan Quatermain,” katanya, “Maafkan saya. Saya lihat dengan jelas Anda tidak ingin menipu kami, tetapi cerita itu terdengar sangat aneh sehingga saya hampir tidak dapat mempercayainya.”
“Anda akan melihat peta dan tulisan aslinya saat kita tiba di Durban,” jawabku, agak tenang, karena sungguh ketika aku mempertimbangkan pertanyaan itu, tidak mengherankan jika dia meragukan itikad baikku. “Tetapi,” lanjutku, “aku belum menceritakan kepadamu tentang saudaramu. Aku mengenal pria bernama Jim yang bersamanya. Dia adalah orang Bechuana sejak lahir, seorang pemburu yang baik, dan untuk penduduk asli dia adalah orang yang sangat pintar. Pagi itu ketika Tuan Neville hendak berangkat, aku melihat Jim berdiri di samping gerobakku dan memotong tembakau di mesin pemotong rumput. ‘Jim,’ kataku, ‘kamu mau ke mana dalam perjalanan ini? Gajah?’
“‘Tidak, Baas,’ jawabnya, ‘kita mengejar sesuatu yang jauh lebih berharga daripada gading.’
“‘Dan apa itu?’ tanyaku, karena aku penasaran. ‘Apakah itu emas?’
“‘Tidak, Baas, sesuatu yang lebih berharga daripada emas,’ dan dia menyeringai.
“Aku tidak bertanya lagi, karena aku tidak ingin menurunkan martabatku dengan bersikap ingin tahu, tetapi aku bingung. Saat itu Jim selesai memotong tembakaunya.
“‘Baas,’ katanya.
“Aku tidak memperhatikan.
“‘Baas,’ katanya lagi.
“‘Eh, Nak, apa itu?’ tanyaku.
“‘Baas, kita mengejar berlian.’
“‘Berlian! Kalau begitu, mengapa kau salah arah. Kalian seharusnya menuju ke Padang Rumput.’
“‘Baas, apakah Anda pernah mendengar tentang Pegunungan Suliman?’ yaitu, Pegunungan Solomon, Sir Henry.”
“‘Ay!’
“‘Apakah Anda pernah mendengar tentang berlian di sana?’
“‘Aku pernah mendengar cerita yang bodoh, Jim.’
“‘Itu bukan cerita, Baas. Suatu kali saya mengenal seorang wanita yang datang dari sana, dan mencapai Natal dengan anaknya, dia mengatakan kepada saya—dia sudah meninggal sekarang.’
“‘Tuanmu akan memberi makan aasvögels’—yaitu, burung nasar—‘Jim, jika dia mencoba mencapai negeri Suliman, dan begitu juga kau kalau mereka bisa mendapatkan sisa-sisa bangkai tuamu yang tidak berharga,’ kataku.
“Dia menyeringai. ‘Mungkin, Baas. Manusia harus mati. Saya lebih suka mencoba negeri baru sendiri. Gajah-gajah sedang dilatih di sekitar sini.’
“‘Ah! anakku,’ kataku, ‘tunggulah sampai orang tua pucat itu mencengkeram leher kuningmu, dan kemudian kita akan mendengar lagu apa yang kau nyanyikan.’
“Setengah jam setelah itu aku melihat kereta Neville bergerak. Saat itu Jim kembali berlari. ‘Selamat tinggal, Baas,’ katanya. ‘Aku tidak suka memulai tanpa mengucapkan selamat tinggal padamu, karena aku berani mengatakan kau benar, dan bahwa kita tidak akan pernah berjalan ke selatan lagi.’
“‘Apakah tuanmu benar-benar akan pergi ke Gunung Suliman, Jim, atau kau berbohong?’
“‘Tidak,’ jawabnya, ‘dia akan pergi. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia pasti akan mendapatkan kekayaannya entah bagaimana, atau mencoba; jadi dia mungkin juga akan mencoba mendapatkan berlian.’
“‘Oh!’ kataku, ‘tunggu sebentar, Jim. Maukah kau membawa catatan untuk tuanmu, Jim, dan berjanji untuk tidak memberikannya sampai kau mencapai Inyati?’ yang berjarak sekitar seratus mil.
“‘Ya, Baas.’
“Maka aku mengambil secarik kertas, dan menulis di atasnya, ‘Barangsiapa datang, biarlah dia memanjat salju di dada kiri Sheba, sampai dia mencapai puting susu, yang di sisi utaranya terdapat jalan besar milik Sulaiman.’
“‘Sekarang, Jim,’ kataku, ‘ketika kau memberikan ini kepada majikanmu, katakan padanya sebaiknya dia mengikuti saran itu secara implisit. Kau tidak boleh memberikannya sekarang, karena aku tidak ingin dia kembali menanyakan pertanyaan yang tidak akan kujawab. Sekarang pergilah, dasar pemalas, kereta itu hampir tidak terlihat.’
“Jim mengambil catatan itu dan pergi, dan hanya itu yang kuketahui tentang saudaramu, Sir Henry; tetapi aku sangat takut—”
“Tuan Quatermain,” kata Sir Henry, “saya akan mencari saudaraku. Saya akan melacaknya ke Pegunungan Suliman, dan melewatinya jika perlu, sampai saya menemukannya, atau sampai saya tahu bahwa dia sudah meninggal. Maukah Anda ikut dengan saya?”
Aku, seperti yang aku katakan, adalah orang yang berhati-hati, bahkan penakut, dan permintaan ini membuatku takut. Bagiku, melakukan perjalanan seperti itu sama saja dengan menuju kematian, dan mengesampingkan pertimbangan lain, karena aku harus menghidupi seorang putra. Aku tidak sanggup untuk mati saat itu juga.
“Tidak, terima kasih, Sir Henry, aku rasa aku lebih baik tidak ikut,” jawabku. “Aku sudah terlalu tua untuk mengejar hal-hal yang sia-sia seperti itu, dan kita tidak seharusnya berakhir seperti temanku yang malang, Silvestre. Aku memiliki seorang putra yang bergantung padaku, jadi aku tidak sanggup mempertaruhkan hidupku untuk pekerjaan bodoh.”
Baik Sir Henry maupun Kapten Good tampak sangat kecewa.
“Tuan Quatermain,” kata yang pertama, “saya kaya raya, dan saya bertekad untuk menjalankan bisnis ini. Anda dapat menentukan berapa pun upah untuk jasa Anda, dan itu akan dibayarkan kepada Anda sebelum kita berangkat. Selain itu, saya akan mengatur agar jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan pada kami atau Anda, putra Anda akan mendapatkan perawatan yang layak. Dari tawaran ini, Anda akan melihat betapa pentingnya kehadiran Anda. Jika kebetulan kita sampai di tempat itu dan menemukan berlian, berlian itu akan menjadi milik Anda dan Good secara setara. Saya tidak menginginkannya. Namun, tentu saja janji itu tidak ada artinya sama sekali, meskipun hal yang sama berlaku untuk gading apa pun yang mungkin kita dapatkan. Anda dapat membuat persyaratan sendiri dengan saya, Tuan Quatermain, dan tentu saja saya akan membayar semua biayanya.”
“Sir Henry,” jawabku, “ini adalah usulan paling liberal yang pernah aku terima, dan tidak boleh dianggap remeh oleh pemburu dan pedagang miskin. Namun, pekerjaan ini adalah yang terbesar yang pernah aku temui, dan aku harus meluangkan waktu untuk memikirkannya. Aku akan memberikan jawabanku sebelum kita sampai di Durban.” “Bagus sekali,” jawab Sir Henry.
Kemudian aku mengucapkan selamat malam dan tidur, dan bermimpi tentang Silvestre yang malang dan berlian-berlian itu.
