“Aku memberinya air dengan sedikit susu di dalamnya, dan dia meminumnya dalam tegukan besar, sekitar dua liter, tanpa henti. Aku tidak mengizinkannya minum lagi. Kemudian demam menyerangnya lagi, dan dia jatuh dan mulai mengoceh tentang Pegunungan Suliman, dan berlian, dan gurun. Aku menggendongnya ke dalam tenda dan melakukan apa pun yang bisa kulakukan untuknya, yang tak banyak, tetapi aku melihat bagaimana itu harus berakhir. Sekitar pukul sebelas dia menjadi lebih tenang, dan aku berbaring untuk beristirahat sebentar dan pergi tidur. Saat fajar, aku bangun lagi, dan dalam cahaya redup melihat Silvestre duduk. Sosok aneh, kurus, dan menatap ke arah gurun. Saat ini sinar matahari pertama bersinar tepat di seberang dataran luas di hadapan kami hingga mencapai puncak terjauh dari salah satu Pegunungan Suliman tertinggi yang jaraknya lebih dari seratus mil.
“‘Itu dia!’ teriak lelaki yang sekarat itu dalam bahasa Portugis, sambil menunjuk dengan lengannya yang panjang dan kurus, ‘tetapi aku tidak akan pernah mencapainya, tidak akan pernah. Tidak seorang pun akan pernah mencapainya!’
“Tiba-tiba, dia berhenti, dan tampak mengambil keputusan. ‘Teman,’ katanya sambil menoleh ke arahku. ‘Apakah kau di sana? Mataku menjadi gelap.’
“‘Ya,’ kataku. ‘Ya, berbaringlah sekarang, dan beristirahatlah.’
“‘Ya,’ jawabnya. ‘Aku akan segera beristirahat, aku punya waktu untuk beristirahat—selama-lamanya. Dengar, aku sedang sekarat. Kau telah baik padaku. Aku akan memberimu surat itu. Mungkin kau akan sampai di sana kalau kau bisa bertahan hidup melewati gurun yang telah membunuh pelayanku yang malang dan aku.’
“Kemudian dia meraba-raba bajunya dan mengeluarkan apa yang kupikir adalah kantong tembakau Boer yang terbuat dari kulit kijang swartwitpens atau palahala. Kantong itu diikat dengan sepotong kecil kulit yang kami sebut riempie, dan dia mencoba melepaskannya, tetapi tidak berhasil. Dia menyerahkannya padaku. ‘Lepaskan,’ katanya. Aku melakukannya, dan mengeluarkan secarik kain linen kuning yang robek, yang di atasnya tertulis sesuatu dengan huruf yang buram. Di dalam kain itu ada kertas.
“Kemudian dia melanjutkan dengan lemah. ‘Kertas itu berisi semua yang ada di linen. Butuh waktu bertahun-tahun bagiku untuk membacanya. Dengar. Leluhurku, seorang pengungsi politik dari Lisbon dan salah satu orang Portugis pertama yang mendarat di pantai ini, menulis itu ketika dia sedang sekarat di pegunungan yang tidak pernah diinjak oleh orang kulit putih sebelumnya atau sesudahnya. Namanya adalah José da Silvestra, dan dia hidup tiga ratus tahun yang lalu. Budaknya, yang menunggunya di sisi pegunungan ini, menemukannya meninggal, dan membawa pulang tulisan itu ke Delagoa. Tulisan itu telah menjadi milik keluarga sejak saat itu, tetapi tidak ada yang mau membacanya, sampai akhirnya aku membacanya. Dan aku kehilangan nyawa karenanya, tetapi orang lain mungkin berhasil, dan menjadi orang terkaya di dunia—orang terkaya di dunia. Hanya saja, jangan berikan kepada siapa pun, señor. Pergilah sendiri!’
“Kemudian dia mulai ngelantur lagi, dan dalam waktu satu jam semuanya berakhir.
“Semoga Tuhan menerima arwahnya. Dia meninggal dengan tenang dan aku menguburnya dalam-dalam dengan batu-batu besar di dadanya, jadi kurasa serigala-serigala tidak mungkin menggalinya. Lalu aku pergi.”
“Ya, tapi dokumennya?” kata Sir Henry, dengan nada penuh minat.
“Ya, dokumennya, apa isinya?” tambah sang kapten.
“Baiklah, Tuan-tuan, kalau kalian suka, aku akan memberi tahu kalian. Aku belum pernah menunjukkannya kepada siapa pun kecuali kepada seorang pedagang Portugis tua pemabuk yang menerjemahkannya untukku, dan telah melupakannya sama sekali keesokan paginya. Kain asli ada di rumahku di Durban, bersama dengan terjemahan Dom José yang malang, tetapi aku punya terjemahan bahasa Inggrisnya di buku sakuku, dan faksimili peta, kalau itu bisa disebut peta. Ini dia.”
“Saya, José da Silvestra, yang sekarang sedang sekarat karena kelaparan di gua kecil yang tidak bersalju di sisi utara puncak gunung paling selatan dari dua gunung yang saya beri nama Payudara Sheba, menulis ini pada tahun 1590 dengan tulang terbelah di atas sisa pakaian saya. Darah saya adalah tintanya. Jika budak saya menemukannya saat dia datang dan membawanya ke Delagoa, biarlah teman saya (nama tidak terbaca) menyampaikan masalah ini kepada raja, agar dia dapat mengirim pasukan yang, jika mereka dapat bertahan hidup di padang pasir dan pegunungan, dan dapat mengalahkan Kukuanes yang pemberani dan ilmu sihir mereka, yang untuk tujuan itu banyak pendeta harus didatangkan, akan menjadikannya raja terkaya sejak Solomon. Dengan mata kepala saya sendiri saya telah melihat berlian yang tak terhitung jumlahnya yang disimpan di ruang harta karun Solomon di balik Kematian Putih. Tapi melalui pengkhianatan Gagool si pencari penyihir saya mungkin tidak membawa apa pun, hampir tidak mungkin nyawa saya. Biarlah dia yang datang mengikuti peta, dan memanjat salju di dada kiri Sheba sampai mencapai puting susu, di sisi utara terdapat jalan besar yang dibuat oleh Sulaiman, dari sana perjalanan tiga hari ke Istana Raja. Biarkan dia membunuh Gagool. Berdoalah untuk jiwaku. Selamat tinggal.
JOSÉ DA SILVESTRA.”[4]
Eu José da Silvestra que estou morrendo de fome ná pequena cova onde não ha neve ao lado norte do bico mais ao sul das duas montanhas que chamei seio de Sheba; escrevo isto no anno 1590; escrevo isto com um pedaço d’ôsso n’ um farrapo de minha roupa e com sangue meu por tinta; se o meu escravo dér com isto quando venha ao levar para Lourenzo Marquez, que o meu amigo ———— leve a cousa ao conhecimento d’ El Rei, para que possa mandar um exercito que, se desfiler pelo deserto e pelas montonhas e mesmo sobrepujar os bravos Kukuanes e suas artes diabolicas, pelo que se deviam trazer muitos padres Far o Rei mais rico depois de Salomão. Com meus proprios olhos vé os di amantes sem conto guardados nas camaras do thesouro de Salomão a traz da morte branca, mas pela traição de Gagoal a feiticeira achadora, nada poderia levar, e apenas a minha vida. Quem vier siga o mappa e trepe pela neve de Sheba peito à esquerda até chegar ao bica, do lado norte do qual està a grande estrada do Solomão por elle feita, donde ha tres dias de jornada até ao Palacio do Rei. Mate Gagoal. Reze por minha alma. Adeos.
JOSÉ DA SILVESTRA.
Sketsa Peta Rute Menuju Tambang Solomon
