Kelemahan plot dapat menggagalkan sebuah cerita dan membuat pembaca merasa tidak puas dan frustrasi. Plothole, penyimpangan yang tidak dijelaskan dari aturan yang telah ditetapkan dalam dunia fiksi Anda, dan keanehan lainnya dapat merusak buku yang menjanjikan.
Berikut adalah 7 hal yang tidak boleh dilakukan dalam membuat plot novel:
1. Jangan membuat plothole
Dalam novel, plothole adalah celah atau inkonsistensi logis dalam narasi yang mengganggu perkembangan logis yang ditetapkan oleh plot novel. Peristiwa atau pernyataan yang bertentangan dengan peristiwa atau pernyataan sebelumnya dalam cerita termasuk dalam kategori ini.
Misalnya, dalam fiksi ilmiah/fantasi yang melibatkan perjalanan waktu, seorang protagonis tidak dapat kembali ke masa lalu untuk mencegah antagonis/penjahat lahir. Penghapusan penjahat sebelumnya akan meniadakan kebutuhan akan perjalanan waktu di masa depan dari awal cerita (paradoks perjalanan waktu klasik).
Contoh terkenal dari plothole dalam fiksi termasuk kesalahan yang kurang dikenal dalam edisi pertama Inggris dari Harry Potter and the Philosopher’s Stone karya J.K. Rowling.
Di halaman 56, seorang penyihir (karakter minor) mengeluh tentang harga suatu barang yang disebut ‘tujuh belas Sickle’, padahal dalam sistem moneter dunia Rowling, tujuh belas Sickle setara dengan satu Galleon.
Penyihir itu kemungkinan besar akan mengatakan ‘satu Galleon’. Meskipun ini adalah kesalahan kecil, inkonsistensi tersebut diubah pada edisi selanjutnya.
Untuk menghindari terciptanya celah plot dalam fiksi Anda sendiri:
- Dapatkan umpan balik dari pembaca dan editor yang terampil yang dapat melihat alur cerita Anda secara keseluruhan.
- Simpan dokumen berisi fakta-fakta ‘benar’ untuk setiap karakter, makhluk mitos, atau item teknologi fiktif. Setiap kali Anda memasukkan elemen tersebut ke dalam sebuah adegan, Anda dapat menelusuri fakta-fakta yang telah ditetapkan dan poin-poin penting serta hal-hal yang tidak mungkin terjadi.
- Jaga agar plot novel Anda sejelas mungkin. Semakin konseptual atau teknis ide Anda, semakin tinggi risiko terjadinya celah plot.
2. Jangan mengabaikan pengembangan karakter bersamaan dengan alur plot novel.
Fokus pada pengembangan plot dengan mengabaikan pengembangan karakter dapat menghasilkan karakter yang statis dan bahkan membosankan. Alur cerita yang baik tidak hanya menunjukkan perubahan peristiwa yang menarik, tetapi juga bagaimana perubahan tersebut mempengaruhi karakter, psikologi, dan pilihan mereka.
Contoh: Dalam novel klasik karya penulis Rusia Fyodor Dostoevsky, Crime and Punishment, di awal novel, tokoh anti-hero Raskolnikov memutuskan untuk membunuh seorang pemilik pegadaian yang jahat dan tidak bermoral. Terjadi perubahan tak terduga dalam pelaksanaan pembunuhan yang memperburuk tindakan yang sudah mengerikan dan meningkatkan rasa siksaan Raskolnikov. Pengembangan alur cerita dan pengembangan karakter berjalan beriringan, sehingga masuk akal secara konsisten.
3. Jangan langsung membuat alur cerita novel tanpa pemahaman yang baik tentang struktur alur cerita
Kalau Anda membuat alur cerita novel—terutama jika ini adalah percobaan pertama Anda)—mulailah dengan pemahaman yang baik tentang struktur alur cerita yang baik. Sebagai latihan, ambil buku yang baru saja Anda baca dan rangkum peristiwa-peristiwa inti dalam alur cerita. Tempatkan peristiwa-peristiwa utama dalam alur cerita setiap bab pada garis waktu.
Hasil akhirnya mungkin terlihat seperti contoh ini, 6 bab pertama novel Catcher in the Rye karya JD Salinger:
Struktur plot novel – Enam bab pertama Catcher in the Rye
Perhatikan detail struktural inti. Misalnya, Salinger memperkenalkan gagasan bahwa remaja berusia 16 tahun itu bermasalah di awal cerita, tetapi menunda pengungkapan faktor penting penyebab keruntuhannya. Salinger menunda pengungkapan kisah sedih yang melibatkan saudara laki-laki Caulfield, Allie, hingga bab kelima.
Penulis juga menunjukkan berbagai tekanan lain (sistem pendidikan yang menuntut dan kaku. Hubungan persahabatan yang rumit).
Subplot ini mendukung alur plot yang lebih luas tentang keruntuhan Holden, menjelaskan berbagai tekanan yang berkontribusi.
Menganalisis struktur plot cerita yang efektif akan membantu Anda menghindari kesalahan struktural plot yang umum.
4. Jangan lupa untuk menyertakan 5 W
5 W–Who, When, When, When–sangat penting untuk setiap cerita.
Alur cerita Anda perlu memberikan pembaca gambaran yang jelas tentang siapa tokoh utama dalam cerita tersebut.
Peristiwa penting apa yang terjadi padanya? Mengapa peristiwa inti cerita terjadi, dan mengapa si tokoh meresponsnya seperti itu? Di mana peristiwa tersebut terjadi, dan kapan semuanya berlangsung?
Kerangka waktu peristiwa cerita serta era yang lebih luas di mana cerita tersebut berlatar harus jelas.
Namun, bobot yang Anda berikan pada masing-masing dari 5 W (Who, When, When, When) mungkin bergantung pada genre Anda. Misalnya, roman sejarah secara alami akan lebih detail mengenai ‘kapan’ cerita daripada roman kontemporer yang kurang memperhatikan periode dan membangun rasa realisme historis. Meskipun demikian, kalau Anda mengabaikan untuk memasukkan satu atau lebih dari 5 W dalam cerita Anda, cerita tersebut bisa terasa sedikit hampa.
5. Jangan melanggar aturan dunia fiksi Anda sendiri tanpa alasan yang baik.
Keindahan menulis fiksi adalah Anda dapat menetapkan aturan untuk dunia fiksi Anda. Dalam novel One Hundred Years of Solitude karya Gabriel Garcia Marquez, seorang gadis sangat kurus karena tidak makan, akibat tidak dapat melihat pria yang dicintainya sehingga dia terbang ke udara saat terkena hembusan angin kencang ketika mengibaskan seprei. Peristiwa ajaib dan aneh ini diperbolehkan di dunia Marquez, di mana hal-hal ajaib dan tak terduga dapat dan memang terjadi.
Dalam tulisan Anda sendiri, pastikan alur cerita Anda tidak tiba-tiba berbelok dan menyimpang dari aturan yang telah ditetapkan di dunia Anda. Kalau Anda menulis novel realis, di mana tidak ada petunjuk sihir hingga Bab 10, tokoh yang terbang secara supernatural adalah langkah plot yang berisiko. Paling untung, hal itu dapat memecah belah pembaca, beberapa di antaranya mungkin merasa Anda telah ‘kehilangan’ alur cerita. Paling buruk, buku Anda dapat dianggap buruk karena inkonsistensi naratif.
Kalau Anda akan melanggar aturan fiksi yang Anda tetapkan di seluruh novel Anda (seperti hukum fisika biasa), pastikan Anda memiliki alasan yang dapat dibenarkan untuk melakukannya.
6. Jangan memasukkan subplot novel yang tidak mendukung alur cerita utama Anda
Menulis subplot dalam novel juga penuh dengan jebakan.
Subplot berguna karena berbagai alasan. Subplot yang baik:
- Memecah kebosanan alur cerita utama dengan tujuan karakter intinya
- Memberi Anda kesempatan untuk memperkenalkan karakter sekunder yang menarik yang akan sangat penting bagi aksi novel Anda ke depannya
- Mendukung dan meningkatkan pemahaman pembaca tentang alur cerita utama Anda
Poin ketiga sangat penting. Kalau Anda menambahkan subplot yang tidak mendorong cerita menuju penyelesaiannya dengan cara apa pun, ini dapat memperlambat alur cerita. Gangguan tersebut dapat membuat narasi terasa mengembara dan tanpa tujuan.
Contoh subplot yang baik.
Dalam novel Crime and Punishment karya Dostoevsky, di awal novel Raskolnikov mengetahui, melalui surat dari ibunya, bahwa saudara perempuannya Dounia berencana menikahi seorang pria yang tidak dicintainya demi keamanan finansial. Meskipun demikian, pria itu tampak kikir dan konservatif dalam pandangannya tentang ‘kewajiban’ seorang istri.
Ibu Raskolnikov menyarankan agar Dounia menikah hanya untuk meringankan keuangan saudaranya dan membantunya mendapatkan pekerjaan jangka panjang melalui calon suaminya.
Raskolnikov membenci gagasan pernikahan tersebut. Subplot lamaran pernikahan Dounia dalam Crime and Punishment membangun rasa putus asa yang mendorong Raskolnikov untuk membunuh demi uang.
Saranku, prioritaskan subplot yang meningkatkan ketegangan dan suspense naratif serta mendorong cerita Anda menuju perkembangan dalam alur karakter utama Anda.
7. Jangan biarkan kerangka cerita mendikte plot novel Anda secara kaku – gunakan secara fleksibel
Kerangka cerita novel sangat berguna untuk memberikan cerita Anda arah dan tujuan yang jelas.
Seperti yang dikatakan John Gardner, ‘Menulis novel seperti berlayar di laut lepas dengan perahu kecil.’
Akan sangat membantu jika Anda memiliki rencana dan alur yang telah ditentukan.’ Pada saat yang sama, Anda perlu bersiap menghadapi perubahan besar.
Kalau Anda berpegang teguh pada kerangka cerita Anda, Anda mungkin mengabaikan bagian-bagian di mana penyimpangan akan masuk akal. Kerangka cerita Anda mungkin mengatakan bahwa cerita Anda harus berjalan ke satu arah, sementara tokoh Anda—intuisi kreatif Anda— memberi tahu Anda untuk pergi ke arah lain.
Oleh karena itu, penting untuk memperlakukan kerangka cerita Anda sebagai panduan navigasi–dengan cara ini Anda dapat memetakan seluruh alur novel Anda sambil tetap memungkinkan adanya penyimpangan yang masuk logika.
