Pagi dan siang berikutnya berlalu perlahan ketika aku menunggu makan malamku dengan Xander. Papaku sama sekali tidak membutuhkanku hari itu, dan Rosella sibuk, jadi aku dibiarkan sendiri.
Ciara, salah satu temanku dari pascasarjana, mengirimiku pesan untuk menanyakan kabarku. Dia mungkin orang yang paling dekat denganku di Yale, tetapi dia telah pindah kembali ke Illinois, jadi aku ragu akan bertemu dengannya dalam waktu dekat.
Itu yang terbaik.
Tapi kemudian aku mulai berpikir bahwa jika hampir mustahil untuk menjaga keluargaku dari seorang teman, bagaimana aku akan mengatasinya dengan Xander? Aku tidak yakin, dan aku tidak ingin memikirkannya.
Aku seharusnya berada di rumah Xander pukul tujuh, dan aku tidak membuang waktu untuk sampai ke sana. Itu gila, tapi aku tidak sabar untuk bertemu dengannya meskipun aku baru saja berjumpa dengannya sehari sebelumnya. Rasanya, kalau aku tidak bersamanya, ada sesuatu yang salah. Ketika aku bersamanya, aku merasa seperti diriku yang seharusnya.
Aku mengetuk pintunya, dan dia membukanya untuk menyambutku dengan senyum lalu melihat ke lorong.
“Apakah kamu kebetulan melihat pengantar makanan di jalan ke atas? Mereka membawa makan malam yang rencananya akan kuklaim sebagai hasil masakanku.”
Aku tertawa tetapi kemudian menatapnya. “Apakah kamu serius?”
Dia tersenyum.
“Tidak. Masuk sini,” katanya sambil menyingkir agar aku bisa bergabung dengannya. Dia menungguku meletakkan barang-barangku, lalu aku menoleh untuk melihatnya.
“Bagaimana harimu?” tanyanya sambil memelukku.
“Sekarang sudah lebih baik,” jawabku sambil mendekatkan bibirku ke bibirnya, menciumnya dengan lembut sebelum aku melepaskan diri.
“Lebih baik lagi,” kataku kemudian, dan dia tersenyum saat aku menciumnya lagi.
Pengatur waktu oven mengganggu kami.
“Aku sebaiknya memeriksanya,” katanya sambil melepaskanku.
“Kamu sedang masak apa?” tanyaku penasaran, mencoba mengalihkan perhatianku dari pikiran-pikiran tidak senonoh yang berkecamuk di kepalaku.
“Oh, kau tidak bisa mencium baunya? Mengingat percakapan kemarin, aku sedang membuat lutefisk dan keju busuk,” jawabnya. “Tentu saja, aku tidak bisa menemukan keju yang dipenuhi belatung di toko makanan lokal, jadi kita harus puas dengan keju berjamur yang sudah lama tersimpan di kulkasku,” katanya sambil mulai membawaku ke dapurnya.
“Kamu berhasil memikatku dengan keju busuk. Kedengarannya enak,” aku ikut bermain-main.
“Kalau begitu, kau akan membenci apa yang sebenarnya kubuat,” katanya sambil mengeluarkan sepiring kembang kol panggang dari oven. “Menu malam ini adalah steak dengan sayuran campur, tetapi jika lutefisk itu masih terdengar enak, aku mungkin bisa merendam ikan kod dalam pembersih rumah tangga, dan kita akan mendapatkan efek yang sama. Tapi mungkin dengan rasa lemon yang menyegarkan.”
Aku menahan senyumku. “Oh, tolong, jangan repot-repot. Aku akan menderita dengan memakan steak yang sudah kamu siapkan.”
“Baiklah, hanya karena kau memaksa.”
Dia menambahkan kembang kol ke dalam wajan berisi bayam dan bawang merah agar bayamnya bisa layu. Aku harus mengakui, aku terkesan makan malam ini tidak terdiri dari ramen instan atau sereal. Atau, jangan sampai, lutefisk dan casu marzu.
“Perlu bantuan?” tanyaku.
Dia menggelengkan kepalanya. “Aku rasa aku bisa mengurus ini, tapi kau bisa mengambil piring,” katanya sambil menunjuk ke tempat piring-piring itu berada di lemari. “Oh, dan aku harus memperingatkanmu, ayahku akan mampir, tapi jangan khawatir, dia tidak akan makan bersama kita,” katanya.
Aku menatapnya sambil meletakkan piring-piring di atas meja.
“Untuk mengawasi kita?” aku menggodanya, tetapi diam-diam, aku ketakutan. Aku tidak hanya harus berpura-pura dengan satu agen FBI, sekarang aku juga harus berakting di depan dua agen FBI.
Apa yang sedang kulakukan?
“Ya, seharusnya aku memberitahumu sebelumnya bahwa melanggar hukum di komunitasku untuk berduaan dengan seorang wanita. Bahkan, setelah makan malam, aku harus mengorbankan seekor kambing sebagai penebusan dosa.”
Aku menatapnya dengan tidak senang.
Dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Dia lupa dompetnya saat tadi di sini, jadi dia akan datang untuk mengambilnya.”
“Apakah dia tahu aku akan berada di sini?” Aku bertanya, mungkin sebagian kecil dari diriku bertanya-tanya apakah aku bisa melarikan diri melalui tangga darurat sebelum dia muncul.
“Ya,” dia mengangguk, tetapi alisnya sedikit mengerut saat dia memikirkan kata-kata selanjutnya. “Kuharap tidak apa-apa, tapi aku sudah bilang padanya bahwa kau pacarku,” katanya lalu memberanikan diri menatapku untuk melihat reaksiku terhadap pernyataan itu.
Aku tak bisa menahan senyumku. Aku bahkan tidak tahu kenapa, tetapi ketika dia mengucapkan kata-kata itu, sepertinya lebah-lebah di perutku menjadi hidup.
Itu konyol karena bukan berarti aku belum pernah menjadi pacar seseorang. Hanya saja, dengan Xander, itu berbeda.
“Ya, tidak apa-apa,” aku meyakinkannya, mencoba menghilangkan senyumku, tetapi itu mustahil. Terutama ketika dia juga tersenyum.
“Oke,” katanya dengan gembira lalu kembali mengaduk sayuran. Setelah matang, dia mengangkatnya dari kompor.
“Kau tahu, sebagai pacarku, kau mendapat keuntungan khusus,” katanya sambil mulai menyajikan makanan di piring kami.
“Benarkah?” Aku bertanya, berharap mendapat jawaban tertentu sambil menyadari bahwa aku berharap terlalu banyak.
Dia mengangguk. “Ya. Misalnya, saat kita nonton film bareng, aku akan membiarkanmu memilih film yang akan kita tonton. Kadang-kadang. Kau tahu, saat film-filmku habis.”
Aku tertawa terbahak-bahak.
“Dan saat kita berjalan di trotoar, aku akan memilih sisi yang lebih dekat dengan lalu lintas.”
“Betapa sopannya,” kataku.
“Dan ketika kita makan di luar, aku akan mengizinkanmu mencuri kentang gorengku saat kau, dengan ceroboh, memesan salad.”
Aku tersenyum. “Aku tidak tahu bagaimana aku bisa hidup tanpa hal-hal ini.”
“Aku tahu. Ini benar-benar tawaran yang manis dan tanpa biaya tambahan untukmu.”
“Bagaimana aku bisa berterima kasih padamu atas hadiah seperti itu?” tanyaku dengan nada menyindir. Kamu tahu, untuk sebuah ciuman.
Dia berhenti melakukan apa yang sedang dia lakukan dan berpura-pura berpikir. “Keranjang buah akan menyenangkan.”
Aku memutar bola mataku sambil tersenyum.
“Atau…” katanya sambil meletakkan peralatan makan untuk mendekatiku dan meletakkan tangannya di pinggangku.
Tubuhku langsung bereaksi terhadap sentuhannya.
Dia mencondongkan tubuh untuk mendekatkan bibirnya ke telingaku.
“Kau bisa mengambil beberapa garpu dari laci tempat kau berdiri,” bisiknya sambil menjauh dariku.
Aku menahan senyumku sambil mencatat dalam hati betapa sukanya dia menggoda. Tapi aku mengambil garpu dari laci seperti yang dia minta.
