“Nak, kurasa kau salah tempat.”
Jack mengabaikan suara teredam itu, jantungnya berdebar kencang di telinga. Pintu kaca terbanting menutup di belakangku. Dia membungkuk, mencengkeram lututnya yang terbalut celana jins, terengah-engah, mencoba mengatur menurunkan kecemasan yang meningkat.
Apakah mereka mengikutiku?
Dia berusaha untuk tidak memikirkan gerombolan wanita gila yang mengejarnya sebagai pemicu serangan panik terbarunya.
Jack menegakkan tubuh. Sekelompok wanita bermata lebar, berambut perak, semuanya mengenakan perlengkapan olahraga warna-warni mengelilinginya. Pandangannya tertuju pada stiker di jendela.
Silver Foxes—Studio Dansa Wanita.
Ini bukan basis penggemar utamanya.
Semoga saja aku aman di sini.
Seorang wanita lansia yang sangat pemberani dengan rambut runcing dan kacamata pink menyodorkan botol air mineral kepadanya.
“Di sini, Koboi. Kau terengah-engah lebih keras daripada banteng rodeo. Di luar sana sangat panas.”
Jack mendengus. Seolah-olah suhu sembilan puluh derajat Farenheit di California dapat menyaingi suhu musim panas di kampung halamannya di Texas yang mencapai seratus derajat lebih.
“Terima kasih, Ma’am. Saya sangat menghargainya.” Wanita pemberani itu terkekeh.
“Baiklah, aku terpesona. Girls, etika belumlah mati.”
Suara gerutuan berjemaah bergema di sekitar studio senam kecil berkaca gelap itu.
“Maaf, nona-nona, tetapi apakah kalian keberatan kalau saya beristirahat di sini sebentar?” Jack melirik melalui tirai tipis yang menutupi pintu dan melihat sekelompok wanita muda berjalan cepat menyeberangi jalan. Mereka sedang dalam misi untuk menangkaapnya, Jack Daniels, aktor dan bintang baru untuk serial TV terkenal, Runaway Cowboys.
“Apa yang kalian lihat, nona-nona?” Suara seorang wanita yang memerintah terdengar dari seberang ruangan, menarik perhatian semua orang—termasuk Jack—ke dinding cermin studio kebugaran itu.
“Siapa yang siap untuk mulai?”
Kepala-kepala beruban itu tersibak untuk memperlihatkan seorang gadis berambut cokelat yang mempesona. Dia mengikat ekor kudanya tinggi-tinggi untuk menjulurkan rambutnya yang panjang dan ikal dari lehernya. Rambutnya bergoyang saat dia menekan tombol remote dan ruangan itu dipenuhi alunan lagu “The Dance” Garth Brooks.
Jack tersenyum karena lagu itu membangkitkan kenangan malam-malam di rumah bersama ibu dan nenekku yang memasak chili dan menari-nari di dapur. Ketegangan di bahunya mereda hingga sepasang mata cokelat lebar menatapnya. Jack menarik topi bisbol lebih rendah lagi di dahinya. Hal terakhir yang dia inginkan adalah penggemar yang tidak rasional lainnya menerkamnya.
Tatapan si rambut cokelat menyapu ke arahnya, wajahnya tampak mengenali.
“Tuan, maaf, tapi ini studio khusus wanita. Aku harus memintamu pergi.”
Jack terkejut, tetapi senang karena diusir. Dia menahan napas saat si rambut cokelat melangkah ke arahnya, tetapi dihalangi oleh Wanita Berambut Paku.
“Sayang, dia tidak berbahaya. Selain itu, itu mungkin akan memberi kita sedikit semangat untuk berlatih, kalau kau tahu apa yang kumaksud.”
Punggung si Rambut Berduri membelakangi Jack, tetapi menilai dari nadanya, Jack membayangkan alisnya bergerak-gerak. Dia meringis.
Jack tidak pernah mebayangkan ketenaran akan membuatnya sangat cemas. Dia datang ke California sebagai pemeran pengganti tanpa niat untuk menjadi bintang koboi idola Hollywood yang tampan. Tetapi dia putus asa. Peternakan—keluarga—membutuhkannya, dan dunia hiburan menawarkan bayaran yaang besar.
Rambut kuncir kuda menyilangkan lengannya. Dia mengintip dari balik kepala si Rambut Berduri, matanya menyipit hingga sebuah bola lampu tampak menyala di dalam, menerangi ekspresinya.
Dia melangkah melewati si Rambut Berduri dan berdiri di hadapanku. Dengan tank top dan legging yang pas, tubuhnya yang padat adalah bukti nyata bahwa mengajar para Silver Fox ini bukanlah satu-satunya pekerjaannya.
Dia mengangkat sebelah alis.
“Jadi, Mr. Daniels, bisakah kamu berdansa?”
Jack tersedak. Panik merayap dari punggung ke lehernya.
Dia tahu persis siapa aku.
“Apa?”
Senyum si rambut cokelat melembut.
“Bisakah kamu berdansa two-step? Line dance? Country Waltz? Terkadang menggerakkan tubuh adalah obat yang paling mujarab. Menari adalah caraku mengatasi kecemasanku sendiri.”
Si rambut cokelat baru mengenal selama dua detik, dan dia sudah melihat langsung ke inti dirinya.
Jack berdehem.
“Ma’am, saya dari Texas. Saya pasti bisa berdansa two-step.”
“Sempurna!” Dia menggenggam tangan Jack dan menariknya ke depan ruangan. Semangat membara menggema di sekujur tubuh Jack.
Apa yang telah kulakukan?
Si rambut cokelat duduk di samping Jack, tangan si gadis di bahunya, mengirimkan aliran hangat yang menenangkan hingga ke ujung jari kaki.
“Silver Foxes, kenalkan asistenku untuk kelas dansa country hari ini. Satu-satunya Jack Daniels.”
Siulan bergema bersahut sahutan di ruangan itu. Jack mengerang. Mereka hampir mengumumkan lokasi keberadaan Jakc.
Sekelompok sosok muncul di pintu depan.
Tubuh Jack menegang. Mencari pintu belakang, Jack berbisik, “Apa ada punya pintu keluar lain?”
Si rambut cokelat menoleh ke arah pintu masuk lalu kembali menatap Jack. Sambil mempertahankan kontak mata yang erat, dia meremas bisep Jack dan berseru, “Silver Foxes!”
Dalam satu formasi, para wanita itu mengepung Jack, membelakanginya. Panik luar biasa, Jack menunduk.
Udara hangat berhembus masuk ketika sekelompok suara wanita bergemuruh menyerbu ruangan.
“Apa kalian melihat Jack Daniels lewat sini? Kami melihatnya lima menit yang lalu, tapi dia menghilang!”
Jack merasa perutnya semakin sesak, dan dia semakin menunduk.
Si Rambut Runcing meletakkan kedua tangan di pinggulnya.
“Sayang, satu-satunya Jack Daniels yang kukenal adalah putra saudara laki-laki suami kakakku, selain yang dalam botol, tentu saja.”
Jack menggigit bibir agar tidak tertawa. Dia belum berani berani mengintip dari balik dinding wanita.
“Maaf kami tidak bisa membantu lebih banyak, tetapi kami harus kembali ke kelas.”
Si Ekor Kuda tanpa basa-basi berbicara dengan penuh percaya diri yang tidak menyisakan ruang untuk berdebat.
Para wanita itu mengerang bersama sebelum menutup pintu.
Aku menoleh ke si Ekor Kuda.
“Terima kasih untuk itu, Nona…. Maaf, saya belum tahu nama Anda.”
Dia menyelipkan tangannya ke tangan Jack dan sensasi menenangkan itu kembali menyebar ke seluruh tubuh Jack.
“Penny. Penny Tailor.”
“Aku berutang padamu, Penny Taylor.”
“Tidak masalah, Koboi. Tetapi kalau kamu membalas, kamu bisa membantu dengan pelajaran dansa nanti.”
Jack mencondongkan tubuh lebih dekat. Tangan mereka masih bertaut.
“Aku lebih memikirkan tentang dinner berdua.”
