Ketika kau memiliki akses ke jaringan siber terkuat di dunia, dan semuanya terhubung ke ruang realitas virtual paling luar biasa yang ada, maka kau dapat melakukan sihir.
Bahkan, keberadaan benar-benar dapat menjadi apa pun yang kau inginkan, yang tentu saja memberimu kemungkinan tak terbatas.
“Jadi mengapa kita tidak melihat seperti apa kehidupan di Abad Pertengahan,’ kata Rayhan, anak didikku yang masih remaja. ‘Lihat apakah orang-orang benar-benar melakukan kejahatan.’
Alexis menganggap keinginan ini karena terlalu banyak membaca novel, dan mengakhiri dengan, “Kamu sakit jiwa.”
Tapi aku tidak begitu yakin.
“Tunggu sebentar, Lexi. Mungkin ini tidak sebodoh yang kau pikirkan. Lagipula, bukankah tepat untuk menggunakan ruangan itu untuk memahami bagaimana kita sampai di sini? Dan kita tentu memiliki cukup informasi untuk menciptakan latar sejarah Abad Pertengahan yang realistis.”
Alexis memikirkannya sejenak.
“Kurasa begitu. Tapi itu bukanlah penelitian mutakhir, bukan?”
Tentu saja, aku tidak setuju.
Begini, aku selalu tertarik pada mistisisme. Terkadang aku menganggap diriku sebagai semacam tekno-Gnostik, menyadari bahwa dunia virtual memiliki kesamaan dengan agama. Lagipula, semua agama percaya pada dunia fisik yang ada berdampingan dengan dunia roh. Dan jujur saja, dunia maya tidak terlalu jauh dari konsep ini.
Mungkin kita adalah penganut agama baru. Pokoknya, cukup dikatakan, aku memenangkan perdebatan itu. Dan keesokan harinya, setelah Rayhan memasukkan data, Alexis Zee dan aku memasuki dunia Abad Pertengahan.
“Ini fantastis. Hirup saja udara segarnya,” kata Alexis saat kami menikmati hutan rimba.
Aku harus setuju.
Aku terpesona betapa nyamannya aku di tempat ini, terbebas dari polusi modern. Namun, aku juga tahu betul bahwa periode itu memiliki masalahnya sendiri. Dan tak lama kemudian, nyanyian Latin terdengar di telinga kami.
Mengikuti suara itu, Alexis dan aku segera sampai di tepi padang rumput. Di sana, di tengahnya kami melihat sekelompok wanita. Nyanyian itu jelas berasal dari mereka, dan aku mengenali beberapa kata dari ‘demonologi’ kuno yang ditulis pada periode itu.
Di satu sisi, ini membuatku kesal. Rayhan telah memprogram prasangka Kristen tertentu tentang sihir yang terkait dengan iblis, padahal sebenarnya itu hanyalah agama yang berbeda dari Kekristenan. Tapi sekali lagi, kami tertarik pada bagaimana zaman itu memandang iblis, jadi mungkin Rayhan benar. Setidaknya untuk eksperimen kami.
Para wanita itu semakin bersemangat, dan lebih dari satu orang hampir telanjang sepenuhnya. Dan pada saat itulah sebuah bayangan tampak terbentuk di dekat mereka.
Apa sebenarnya bayangan itu, tidak mungkin untuk dikatakan, tetapi ketika bayangan itu menjadi lebih jelas, aku dan Alexis aku melihat makhluk seperti iblis.
Makhluk itu tidak hijau dan bersisik dengan kuku dan ekor serta telinga runcing. Tetapi makhluk itu sangat menyeramkan. Mirip manusia, ya, tetapi dengan aura jahat, rahang dan gigi seperti serigala, dan mata sehitam eboni. Begitu manusiawi, ya, tetapi setiap indra tahu itu adalah kejahatan murni.
Para wanita menjadi gila dengan kedatangan iblis itu, menggeliat di tanah, dan akhirnya iblis itu membungkuk dan memperlihatkan pantat telanjangnya.
Aku sering membaca tentang gagasan bahwa pada sabat, para penyihir mencium anus iblis. Dan di sini, di depan kami, aku melihat takhayul lama itu dihidupkan kembali. Namun pada saat inilah keributan dimulai dari sisi lain padang rumput.
Tiba-tiba, iblis itu tampak menghilang dalam kepulan asap dan para biarawan berpakaian cokelat bergegas ke padang rumput, menangkap para wanita dan membawa mereka pergi.
Secara naluriah, Alexis berlari ke depan, berteriak “Biarkan mereka sendiri!”
Aku mencoba menghentikannya tetapi sudah terlambat. Dan sebelum aku tahu apa yang terjadi, dia juga dibawa pergi.
Pada saat inilah aku memutuskan untuk menyuruh Rayhan mengakhiri program. Tetapi suaranya memenuhi pikiranku.
“Sayangnya tidak, Mahiwal,” katanya. “Kita terinfeksi semacam virus.”
“’Baiklah, segera bersihkan. Kita punya masalah serius di sini.”
Aku mengikuti para biarawan dari jarak yang aman dan segera jelas bahwa mereka membawa Alexis dan para penyihir untuk diinterogasi. Dan saat aku berjalan, aku menyadari aku tidak sendirian. Iblis itu berjalan di sisiku.
“Siapa kau?” tanyaku sambil berjalan dengan gugup.
Dia menatapku dengan mata mengerikannya dan berbicara dengan suara serak yang dalam.
“Mimpi buruk terburukmu,” katanya.
Beberapa saat kemudian, aku dan iblis itu berada di ruang penyiksaan.
Dua penyihir sudah mati, tidak mampu bertahan dari penyiksaan. Dan sekarang giliran Alexis yang disiksa. Pakaiannya robek, dia didorong ke atas alat kayu yang dirancang untuk memberi tekanan yang tak terbayangkan pada dadanya, dan aku bisa melihat ketakutan yang mendalam di wajahnya.
“Ayo, Rayhan, cepatlah. Ini serius.”
Untungnya, tepat pada waktunya, dia berhasil mengatasi masalah itu. Dan saat rasa sakit yang nyata mulai muncul di wajah Alexis, ruang penyiksaan itu menghilang dan kami sendirian. Atau setidaknya, kupikir begitu.
Setelah memastikan Alexis baik-baik saja, aku tahu aku perlu sendirian sejenak. Mencari tahu apa yang salah, dan seberapa berbahayanya perjalanan kami ke dunia maya.
Karena itu, aku pergi ke kamarku dan berbaring, berpikir. Entah berapa lama aku memikirkan masalah itu. Tapi aku menyadari masalahnya akan jauh lebih buruk dari yang kubayangkan.
Aku tahu ini ketika telepon berdering. Menempelkannya ke telingaku, suara yang dalam dan serak itu berkata, “Terima kasih. Aku bebas. Dan sampai jumpa lagi.”
