Aku mengangkat bahu sambil berpikir.
“Kurasa selalu terasa seperti aku memiliki dunia di ujung jariku, tetapi terkadang menjadi kacau. Ada—dan masih ada—hari-hari ketika aku berharap bisa melarikan diri ke tempat yang berjalan lebih lambat.”
Atau sekadar kehidupan yang tidak dikelilingi oleh mafia yang kecanduan kejahatan.
“Mengapa kau tidak melakukannya?” dia bertanya-tanya.
Itu pertanyaan yang bagus.
Papaku tak pernah memaksaku untuk menjadi bagian dari urusan keluarga sampai baru-baru ini. Aku punya banyak kesempatan untuk melarikan diri dan memulai hidupku sendiri di suatu tempat, tapi kurasa aku selalu tahu bahwa kalau aku melarikan diri, itu akan menghancurkan hati papaku.
“Aku tidak tahu,” jawabku. “Kurasa karena keluargaku. Terlepas dari semua kekurangan keluargaku, aku mencintai mereka, dan kurasa aku selalu tahu kepergianku akan menghancurkan hati papaku. Maksudku, tempat terjauh yang dia izinkan untukku kuliah hanya dua jam perjalanan. Di matanya, aku akan selalu menjadi putri kecilnya.”
“Hei, setidaknya kau tahu dia peduli,” Xander menunjuk. “Jadi, apakah ibumu juga tinggal di New York?” tanyanya kemudian.
Aku tidak pernah tahu bagaimana mendekati topik tentang ibuku. Aku benci memberi tahu orang-orang bahwa dia sudah meninggal karena selalu menimbulkan reaksi yang sama, dan jujur saja, aku bahkan tidak mengenal wanita itu.
“Tidak, dia sebenarnya meninggal ketika aku masih bayi,” kataku padanya.
Kabar ini mengejutkannya, dan dia mengangguk sedikit. “Kurasa itu menjelaskan mengapa papamu begitu protektif terhadapmu.”
“Ya, itu sebagian alasannya,” aku setuju. “Ngomong-ngomong, cukup tentang keluargaku. Bagaimana rasanya tumbuh besar di Montana?” Aku meminta untuk mengganti topik pembicaraan.
Dia menatapku sejenak, tahu bahwa aku sengaja menghindari percakapan tentang keluargaku, tetapi dia tetap menuruti keinginanku.
“Kehidupanku jauh lebih sederhana dari ini,” katanya.
“Sesederhana memerah susu sapi dan membuat lilin?” tanyaku menggoda.
Dia sedikit terkekeh. “Beberapa orang melakukan hal-hal itu, tetapi aku tidak pernah melakukannya. Aku tumbuh di Billings, yang bagi kami dianggap sebagai kota besar. Bagimu, itu akan dianggap sangat kecil. Tetapi kota ini jelas memiliki nuansa perkotaan yang jauh lebih kental daripada sebagian besar wilayah negara bagian.”
“Apakah kau merindukannya?” tanyaku.
“Kupikir tidak, tapi ya, aku merindukannya. Aku paling merindukan keluargaku, tetapi aku juga merindukan nilai-nilai negara bagian Montana secara keseluruhan. Kalau kau berkendara melewati sebagian besar wilayah negara bagian ini, semua orang memperlakukanmu seperti tetangga mereka. Di sini, rasanya semua orang sengaja menunjukkan bahwa kau adalah orang asing.”
Aku mengangguk mengerti.
“Meskipun banyak orang di kota ini, rasanya sungguh membuat seseorang merasa kesepian,” aku setuju.
Aku mencoba membayangkan keramahan ala Barat yang dia gambarkan, dan kedengarannya menyenangkan.
“Ya, kita butuh lebih banyak pengaruh Montana di sini,” gumamnya.
Aku menatapnya dan tersenyum.
“Yah, aku senang telah menemukan milikku,” kataku padanya.
Dia menatapku kembali. “Itu penemuan yang beruntung bagimu. Lagipula, tidak banyak dari kita,” katanya sambil tersenyum.
“Tidak, kamu benar. Pria sejati adalah spesies yang hampir punah,” jawabku serius. “Mau orang Montana atau bukan.”
“Yah, kau pantas mendapatkannya,” katanya padaku.
Dia begitu luar biasa, dan aku mencoba mengabaikan perasaan bersalahku karena seluruh hidupku seperti yang dia ketahui adalah kebohongan.
Kami duduk dan mendengarkan musik untuk sementara waktu, tetapi rasanya terlalu cepat ketika kami meninggalkan bar dan kembali ke tempatnya.
Saat aku memarkir mobil di jalan tempat tinggalnya, aku tidak repot-repot menawarkan untuk mengantarnya ke apartemennya, karena aku tahu malam kami harus berakhir di sana.
“Terima kasih atas malam yang menyenangkan dan telah menunjukkan sisi lain kota ini kepadaku,” katanya berterima kasih.
Aku mengangguk. “Aku senang kau menikmatinya.”
“Yah, aku lebih menikmati kebersamaanmu daripada apa pun,” katanya dengan lancar.
Aku tersenyum padanya. Untuk seorang pria yang mengaku sebagai pria Kristen yang sopan, dia memang pandai merayu.
“Aku juga,” aku setuju. “Kamu tahu apa lagi yang aku sukai?”
Dia menatapku dengan rasa ingin tahu. “Hm?”
Aku mencondongkan tubuh ke konsol tengah. “Menciummu,” kataku dengan suara yang tanpa sengaja terdengar sensual.
Aku memegang kemejanya agar bisa mendorongnya mendekatiku. Dia datang kepadaku dengan sukarela dan tidak keberatan saat aku mendekatkan bibirku ke bibirnya untuk memberinya ciuman yang sebergairah yang berani kulakukan.
Aku menginginkan lebih, tetapi ciumannya agak tertahan karena dia berusaha untuk tetap tenang. Dia membuatku ketagihan, dan aku tak bisa menahan diri, tapi aku juga tak ingin membuatnya menjauh dengan bersikap terlalu agresif.
Aku menjauh agar bisa menatap matanya, tapi mataku tanpa sadar kembali ke bibirnya.
“Selamat malam, Xander,” bisikku sambil melepaskannya dan kembali ke sisi mobilku.
Dia tersenyum tipis saat meraih gagang pintu. “Selamat malam, Milla,” jawabnya dan membuka pintu untuk keluar.
Aku memperhatikannya saat dia menaiki tangga. Dia melambaikan tangan sebelum masuk ke dalam, dan aku mulai mengemudi pulang sambil bertanya-tanya mengapa dia begitu sempurna.
***
Keesokan harinya, aku berencana makan siang dengan Rosella. Dia sudah mengajakku bertemu selama beberapa hari, tetapi aku sibuk dengan papaku dan—yah, oke, sebagian besar dengan Xander.
Kami bertemu di sebuah toko sandwich yang unik dengan area teras yang bagus untuk menikmati hari yang indah. Kami memesan di konter depan dan kemudian memilih meja untuk menunggu makanan kami diantar.
Aku segera mengirim pesan kepada Xander untuk menanyakan kabarnya pagi ini. Aku belum mendengar kabar darinya pagi ini, yang sebenarnya bukan masalah besar, tetapi harus kuakui, ketika aku tidak mengirim pesan, menelepon, atau pergi kencan dengannya, aku banyak memikirkannya.
“Jadi, apa kabar?” tanyaku pada Rosella sambil memasukkan ponselku ke dalam tas.
Dia mengerutkan wajah.
“Mencari pekerjaan. Orang tuaku ingin aku bekerja selama di sini,” katanya dengan sedih. “Mama bilang aku terlalu tua untuk libur musim panas.”
“Yah, itu memang agak benar,” komentarku sambil menyesap air minumku.
“Kata gadis yang bekerja paruh waktu untuk papanya. Hei, menurutmu dia butuh bantuan lagi?”
“Hei, kau tahu papaku,” bantahku. “Dia seorang mandor. Paruh waktu sama saja dengan perbudakan seumur hidup. Dan jangan sampai aku mulai membahas saudaraku,” aku membela diri. “Jadi, kalau aku jadi kamu, aku akan mencoba mencari tempat yang harus mengikuti hukum ketenagakerjaan sebelum kamu pergi ke keluargaku,” saranku padanya.
Dia mengangguk setuju dengan enggan. “Ya, papamu agak menakutkan.”
Kupikir aku mendengar ponselku bergetar, dan aku segera mengeluarkan ponselku dari tas untuk memeriksa layar beranda.
Alarm palsu.
Kecewa, aku memasukkannya kembali ke dalam tas.
“Jadi… bagaimana kabarmu? Kita belum benar-benar membicarakan masalah Lorenzo itu, dan kamu cukup kesal malam itu. Kamu baik-baik saja?” dia memastikan lagi.
Aku mengangguk setuju.
“Ya. Aku merasa dia adalah kebiasaan buruk yang harus kuhentikan secara tiba-tiba, dan sekarang setelah dia keluar dari sistemku, aku benar-benar melupakannya.”
“Wow, oke. Aku pernah mendengar pidato seperti ini sebelumnya,” katanya, tidak percaya padaku. “Yah, kali ini aku serius,” aku meyakinkannya, dan pada saat itu, aku yakin ponselku bergetar.
