Hanya dua hari setelah pemakaman Dean, Sergio mengirimiku pesan untuk datang ke rumah, bahwa papaku ingin berbicara denganku.
Aku merasa tahu apa yang akan dibicarakannya, tapi tidak ada cara untuk menghindarinya. Jadi, aku menjadi anak perempuan yang baik, dan aku datang ke rumah ketika disuruh.
Aku berjalan ke kantornya dan mengetuk pintu yang tertutup, tahu bahwa ketika aku memasuki ruangan itu, semuanya tidak akan sama lagi.
“Masuk,” kudengar papaku berkata, dan aku membuka pintu untuk masuk. Sergio tidak ada di ruangan saat itu. Hanya papaku yang duduk di mejanya, tampak lebih lelah daripada yang pernah kulihat dalam waktu yang lama.
“Terima kasih sudah datang, Princess,” katanya saat aku duduk.
Aku mengangguk tapi tidak mengatakan apa-apa. Sejujurnya aku tidak tahu harus berkata apa karena aku tidak ingin melakukan percakapan ini.
Dia duduk tegak di kursinya dan menyatukan kedua tangannya, seperti yang selalu dia lakukan ketika dia harus mengatakan sesuatu yang tidak ingin dia katakan.
“Sergio menyarankanku untuk mengadakan pertemuan ini denganmu untuk memastikan aku menjawab semua pertanyaan yang mungkin kau miliki,” katanya setelah beberapa saat.
“Tentang apa?” tanyaku, takut aku sudah tahu.
“Apa yang diharapkan darimu setelah kepergian saudaramu.”
Aku menunduk.
“Seperti yang mungkin kau ketahui, dengan kepergiannya, itu berarti posisi sebagai wakil bosku secara sah menjadi milikmu.”
Aku mendongak, mencoba mencari solusi lain untuknya. Tentu saja, dia tidak benar-benar mengharapkanku untuk mengambil tanggung jawab ini. Dia pasti punya rencana cadangan.
“Bagaimana dengan Paman Carlo? Dia selalu ada untukmu, dan dia tahu bisnis ini lebih baik daripada siapa pun,” aku mencoba.
Carlo mungkin sedikit bodoh kadang-kadang, tapi dia tahu persis bagaimana papaku ingin segala sesuatunya berjalan.
Papaku tertawa sedih sekali.
“Saudaramu pernah mencoba hal itu padaku juga,” katanya dengan senyum getir. “Kalian berdua jauh lebih mirip daripada yang pernah kalian ketahui. Tapi pada akhirnya, dia mengerti bahwa itu adalah tugasnya kepada keluarga ini, dan suatu hari nanti, kau juga akan mengerti.”
Aku menggelengkan kepala.
“Aku bukan Dean, Papa. Aku tidak akan pernah bisa menjadi seperti dia untukmu,” bantahku.
“Tidak ada yang memintamu untuk menjadi Dino. Tidak ada yang bisa menggantikan putraku,” katanya kepadaku, suaranya sedikit bernada emosional sebelum melanjutkan. “Tapi aku percaya pada kemampuanmu. Kau telah berulang kali menunjukkan kepadaku bahwa kau lebih dari mampu menangani masalah yang telah kuberikan kepadamu. Sekarang, tidak ada yang mengharapkanmu untuk memahami semuanya saat ini. Itu akan datang seiring pengalaman.”
Aku menahan air mataku karena masa depan yang kulihat hancur di depan mataku. “Aku rasa aku tidak bisa melakukan ini, Papa. Ini bukan kehidupan yang kuinginkan.”
Kelembutan yang kulihat di ekspresinya sebelumnya tiba-tiba menghilang.
“Kau tidak punya pilihan. Sudah waktunya untuk dewasa dan menerima masa depanmu di keluarga ini,” katanya tegas kepadaku. “Menurutmu mengapa aku mengirimmu ke sekolah bisnis?”
“Untuk memberiku kesempatan untuk hidup yang lebih baik?” tebakku, berharap itu jawabannya, tapi sekarang sadar itu adalah kebohongan yang kukatakan pada diriku sendiri agar aku tidak perlu memikirkan fakta bahwa hidupku selalu direncanakan untuk ini.
“Mungkin pada suatu saat itu adalah bagian dari rencanaku,” katanya. “Tapi aku ingin mempersiapkanmu kalau terjadi sesuatu pada saudaramu atau aku. Aku ingin kau cerdas dalam bisnis, mampu menjalankan bisnis keluarga kita dengan bijaksana sehingga tidak ada yang bisa menginjak-injakmu.”
Aku tidak tahu harus menjawab apa, jadi aku diam saja.
“Dengar, tidak semua aspek kehidupan ini akan mudah. Tapi kau adalah seorang Bertelli. Kita terbiasa menghadapi tantangan. Lakukan satu per satu, dan aku berjanji, pada akhirnya, bahkan tanggung jawab yang tampaknya paling mengerikan pun akan menjadi biasa saja.”
Dia mengatakannya seolah itu hal yang baik. Tapi bagaimana kalau aku tidak menginginkan itu? Bagaimana kalau aku tidak ingin menjadi mati rasa terhadap semuanya? Aku tahu apa yang akan dikatakan papaku.
*Sayang sekali. Ini bukan tentang apa yang kau inginkan. Tidak pernah demikian.*
“Sekarang, sebagai wakilku, aku memiliki beberapa harapan,” lanjutnya. “Ini mungkin bukan pekerjaan yang sah, tapi kau akan memperlakukannya seperti itu. Kau akan ikut dalam rapatku, tapi untuk saat ini, aku tidak ingin kau mengatakan apa pun. Kau akan menjadi pengamat yang diam sampai Sergio dan aku merasa kau telah menguasai seluk-beluknya. Kau akan menjadi bagian dari semua keputusan yang menyangkut keluarga dan bisnis kita, tapi pada akhirnya, kau akan mendukung apa pun yang kuputuskan,” katanya kepadaku dan melanjutkan.
“Sekarang, karena pengetahuan dan pengalamannya, kau akan melakukan apa pun yang Sergio suruh. Dia tahu apa yang terbaik untukmu, dan aku tidak akan selalu bisa berjalan di sampingmu, jadi dia akan ada di sana untuk menjawab pertanyaan apa pun yang kau miliki. Bisnis keluarga ini akan menjadi hidupmu, dan itulah yang akan kau jadikan. Karena suatu hari nanti, itu akan menjadi milikmu untuk dijalankan.”
Aku tidak mengatakan apa pun selama pidatonya, dan aku terus diam, takut kalau aku berbicara, emosiku akan keluar bersama kata-kataku.
Dia menghela napas, jelas tidak senang dengan reaksi diamku terhadap instruksinya.
“Aku tahu kau tidak meminta ini, dan kau sudah menjelaskan bahwa ini bukan yang kau inginkan, tapi bisnis adalah bisnis, dan kau tidak akan membiarkan emosimu menghalangi kerajaan ini, mengerti?” katanya dengan tegas.
Aku tidak bisa menatapnya.
“Ya, Papa,” kataku, memaksa diriku untuk tidak membiarkan suaraku menunjukkan bahwa aku hampir menangis.
“Bagus.” Dia mengangguk setuju lalu melihat jam di dindingnya. “Sekarang, tenangkan dirimu. Keluarga Delvecchio akan datang dalam lima menit untuk membicarakan kegagalan pengiriman senjata. Seolah-olah aku ingin mengalaminya lagi. Apa yang kau lakukan?” katanya kemudian, melanjutkan seolah-olah dia tidak tahu hatiku sedang hancur.
Sergio mengetuk pintu dan mengintip ke dalam. “Mereka akan segera datang. Bagaimana kalau kita pindah ke ruang duduk?”
Ayahku mengangguk sambil berdiri.
“Ya, kita sudah selesai di sini.”
Dia memberi isyarat agar aku berdiri dan mengikutinya, jadi aku mengikuti instruksinya seperti anjing peliharaannya yang selalu mengikuti ke mana pun dia pergi.
“Milla, mungkin lebih baik kau duduk di sebelah papamu,” kata Sergio sambil kami berjalan. “Kau tidak akan memanggilnya ‘papa’ saat melakukan urusan bisnis. Sebaliknya, kau akan menggunakan gelarnya sebagai tanda hormat,” instruksinya kepadaku. “Dan untuk saat ini, jangan bicara kecuali jika Don meminta pendapatmu, mengerti?”
Aku menatapnya dengan kesal, hanya ingin dia diam. Aku tidak mengatakan apa pun pada daftar instruksinya dan berjalan diam-diam ke ruang duduk untuk mengambil tempatku di sebelah papaku.
