Jaladrim memberi isyarat kepada kami ke pintu lain yang tersembunyi di antara galeri dan berwarna sama dengan dinding. Dia menuntun kami melalui labirin koridor abu-abu dan putih yang identik, yang diterangi lampu LED yang menyilaukan di langit-langit yang gelap.
Siapa pun yang menemukan palet ini adalah seorang psikopat tingkat tinggi karena hanya setelah sepuluh menit berjalan mataku siap meledak karena LED putih bersih, abu-abu redup, hitam pekat, dan putih dingin-dingin-dingin. Melihat bagaimana Dora menyipitkan matanya, aku merasa aku bukan satu-satunya korban di sini. Aku mulai berpikir tentang cara merebut topi Duli karena itu menyelamatkan matanya. Rupanya, Raziel dan teman kecilnya Jaladrim baik-baik saja.
Setelah membuat serangkaian belokan tajam satu demi satu, kami mendekati pintu ganda baja tahan karat besar dengan pemindai retina di dinding. Tanda kecil tepat di atas pintu bertuliskan Repositori No. 19.
Jaladrim berhenti di depan pintu.
“Aku tidak bisa menjanjikan apa pun padamu, Razzim, kami bahkan tidak yakin apakah benda-benda itu benar-benar berhubungan dengan periode Kekaisaran Naga. Bahkan, tidak ada kemungkinan untuk memastikan apakah benda-benda itu berasal dari Kerajaan Api sama sekali. Jadi—”
“Kami tetap ingin melihatnya,” Razzim mengangguk.
“Baiklah, tunggu sebentar,” Jaladrim juga mengangguk dan mendekati pemindai retina.
Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa sebenarnya yang baru saja dipindai pemindai ini. Maksudku, malaikat kecil itu berdiri dan menempelkan tudung kepalanya—atau, haruskah kukatakan, kegelapan di dalam tudung kepalanya?—ke lensa. Pemindai itu berpikir selama satu atau dua detik sebelum mengeluarkan bunyi bip positif, memancarkan cahaya hijau terang, dan pintu-pintu bergeser tanpa suara ke samping, membiarkan kami masuk ke gudang raksasa dengan banyak rak yang menjulang ke langit-langit, penuh dengan segala macam barang.
“Astaga, mereka punya senapan mesin balistik kaliber .50 yang menembakkan amunisi termonuklir dengan inti uranium yang diperkaya di sini!” desah Duli, berlari ke arah benda hitam aneh yang lebih mirip pipa raksasa daripada senapan mesin sungguhan—yang belum pernah kulihat sebelumnya.
“Hei, sobat, berapa yang harus kubayar untuk membuat benda ini berjalan?”
“Aku khawatir benda ini tidak dijual,” Jaladrim menggelengkan kepalanya.
“Lagipula, kau tidak akan mampu membelinya,” Dora terkekeh, menghantam bahu Duli.
“Dan bahkan kalau kau mampu, kau tetap tidak boleh memilikinya,” Razzim menghabisinya.
“Persetan dengan kalian, kalian adalah alasan mengapa kita tidak bisa memiliki barang-barang bagus di kantor,” gerutu Duli, menepuk-nepuk tong besar itu dan bersenandung sendiri.
“Kalau aku punya salah satunya saat itu, bajingan-bajingan itu sudah pasti mati.” Dia terkekeh dan berkata kepada siapa pun secara khusus. “Aku akan meminta Raz untuk menghidupkan mereka kembali hanya untuk membunuh mereka beberapa kali lagi.”
“Kamu benar-benar bisa melakukan itu?” tanyaku pada Razzim.
“Bisakah, Nak, aku bisa,” dia mengoreksiku. “Aku kehilangan SIM-ku setelah … setelah kejadian-kejadian tertentu, aku lebih suka tidak membicarakannya.”
Aku melihat bagaimana Jaladrim tertawa dan menggelengkan kepalanya, menggumamkan sesuatu tentang masa lalu yang indah ketika hidup lebih baik.
Sekarang aku bertanya-tanya bagaimana mereka berdua bisa saling mengenal. Apakah mereka partner in crime? Dora dan Duli menyebutkan beberapa kali bahwa dahulu kala, Razzim bukanlah pria yang menyenangkan dan santai seperti sekarang. Ada hubungannya dengan idenya untuk memusnahkan umat manusia, pembersihan, dan konflik dengan gadis-gadis penyihir yang seksi dan seorang ahli nujum yang sangat muram. Entah karena di hari-hari terakhir Razzim berhasil menunjukkan bahwa dia mampu kehilangan ketenangannya, atau hanya karena dia selalu memiliki aura jahat tertentu di sekelilingnya. Aku dapat dengan mudah melihatnya melanjutkan semacam kebijakan Perhitungan Akhir.
Jaladrim, di sisi lain, tampak terlalu tidak mencolok, tidak berbahaya. Bagaimana mungkin gumpalan kuning ini mampu melakukan sesuatu yang jahat?
Nah, kehidupan mengajarkanku bahwa itu mungkin.
Duli melompat dari rak ke rak seperti anak yang gembira di toko permen. Dia meraih semua jenis senjata. Pisau, granat, peluncur, aku pikir pada satu titik, dia bahkan hampir melompat ke rangka luar berwarna kuning cerah dengan dua cakar hidrolik yang dicat dengan garis-garis hitam dan kuning.
“Astaga, astaga, astaga!” dia tertawa, dan itu pertama kalinya aku mendengarnya tertawa dengan tulus, agak bahagia. “Lihat itu, teman-teman! Aku bisa melawan serangga-matriarki luar angkasa sialan itu dengan itu! Bolehkah kita memilikinya? Raz, ayo, beri tahu bajingan di atas sana kita butuh satu!”
“Dengan apa?” tanyaku.
“Hei, burung elang, jangan beri dia perhatian, dan dia akan tenang,” bisik Dora, mencengkeram sikuku dan mendorongku ke depan.
Tampaknya, itulah yang ingin dikunjungi Duli dengan segala cara sejak awal. Kurasa aku tahu alasannya. Tempat ini adalah taman bermain raksasa yang penuh dengan segala macam hal aneh, ajaib, dan terkadang hampir gila. Tempat ini memiliki semua yang dapat kamu bayangkan, dan kurasa lebih banyak hal yang tidak dapat kamu bayangkan.
Aku tidak melihat adanya urutan atau inventaris tertentu di sini. Namun, karena Jaladrim memimpin kami dengan kecepatan yang sama seperti yang dia gunakan di galeri utama, kurasa kekacauan ini memiliki semacam urutan.
Perjalanan kami agak berlarut-larut karena Duli tidak merasa tenang. Hampir semua hal di sini membuatnya menjadi gila. Kurasa sebagian besar benda yang berhasil dia temukan adalah semacam referensi ke peristiwa sejarah. Aku terlalu bodoh dan tidak berpendidikan untuk tahu. Hmm, tidak pernah menyangka Duli begitu menggemari sejarah.
Perjalanan kami berakhir di salah satu dari banyak jalan buntu. Kami berdiri tepat di depan rak buku yang setengah kosong berisi beberapa buku dan satu benda persegi besar yang ditutupi terpal compang-camping. Pemandu kecil kami mendekatinya dan menunjuk jarinya.
“Aku khawatir ini dia,” katanya.
Aku yakin dia tampak agak bersalah, seolah-olah itu adalah kesalahan pribadinya. “Tapi seperti yang kukatakan, kami tidak punya banyak detail tentang Kekaisaran Naga. Halaman terpendek, paling kejam, dan paling tidak jelas dalam sejarah Kerajaan Api.”
“Ini benar-benar tidak banyak, kukatakan padamu, bro,” kata Duli sambil menggaruk dagunya dan menatap Razzim. “Sejujurnya, bro. Kupikir akan ada lebih banyak hal dari itu.”
Razzim tetap diam, memeriksa buku-buku dan menggelengkan kepalanya.
“Kami sudah melihat buku-buku itu di Perfpustakaan Keabadian.”
Dia kemudian mendekati benda persegi raksasa itu.
“Duli, bisakah kau membantuku?” tanyanya, dan keduanya dengan hati-hati mengeluarkannya dari rak.
Mereka membersihkan debu dari benda itu dan mulai perlahan-lahan melepaskan terpal di bawah tatapan tajam Jaladrim. Awalnya, aku melihat bingkai pudar yang dulunya berwarna emas tetapi sekarang memiliki rona kekuningan aneh dengan sedikit warna hijau. Kemudian, begitu terpal dilepas, aku melihat sebuah kanvas. Itu adalah sebuah lukisan. Lukisan yang sangat tua. Karena telah tergeletak selama berabad-abad, lukisan itu tertutup lapisan debu, abu, dan sesuatu di antaranya. Lukisan itu tertutup begitu tebal sehingga aku hampir tidak bisa melihat apa yang ada di kanvas itu sendiri.
“Bisakah kita?” tanya Raz, sambil menunjuk lukisan itu.
“Baiklah. Kalian seharusnya tidak menyentuh lukisan-lukisan sejarah itu.” Malaikat kuning itu agak ragu-ragu tetapi juga penasaran. Aku bisa melihat bahwa dia ingin melihatnya sendiri. “Tetapi kita tidak memiliki konfirmasi nyata bahwa karya seni ini berasal dari Kekaisaran Naga dan periode ini. Dan ini bukan barang pameran dan kurasa benda ini tidak akan pernah meninggalkan tempat penyimpanan, jadi tidak mungkin benda ini akan pernah dibersihkan. Selain itu sulit untuk, eh … mengatakan seberapa berharganya benda ini bagi sejarah Kerajaan Api…”
Oh, dia ingin melihatnya sama seperti kami.
Bukan.
Kurasa Jaladrim lebih ingin melihatnya lagi, lagipula, benda ini adalah sesuatu yang tidak berani disentuh siapa pun sejak benda ini masuk ke sini, dan dilihat dari lapisan sampah yang menutupinya, mungkin tidak ada yang pernah membuka terpalnya sejak hari benda itu ditutupi terpal. Sementara itu, dia mengucapkan semua kata-kata itu, mencari alasan yang cukup bagus untuk melanggar aturan lain dan mengikuti arus.
“Ah, apa-apaan, Razzim!” dia menyerah dan melambaikan tangan pendeknya ke udara. “Kalau kita cukup berhati-hati, tidak akan ada kerusakan yang terjadi dan, eh … kurasa ini hanya untuk kebaikan bersama komunitas sejarah. Benarkah?”
“Aha, yang paling umum dari semuanya, kawan,” Duli bergegas meyakinkannya.
Aku menoleh ke Dora. Dia terdiam, sedikit tegang, menatap langit-langit. “Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Ya, hanya, eh … tidak masalah, Sayang,” dia mengangkat bahu dan tersenyum. “Awasi anak-anak itu, pastikan mereka tidak akan membuat lubang berdarah di kanvas.”
Mereka tidak melakukannya. Jaladrim mengambil inisiatif dan menjadi orang yang membersihkan kanvas dari debu. Duli dan Raziel memastikan lukisan itu tidak bergerak. Aku bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang biasa dilakukan malaikat kecil itu atau hanya menemukan bakat baru karena gerakannya ringan, penuh dengan presisi bedah, di mana dia berhasil membersihkan semua kotoran dari cat, memastikan cat minyak yang retak tetap utuh.
