Untungnya bagi kami, Infadoos dan para kepala suku mengetahui semua jalan di kota besar itu dengan sempurna, sehingga kami melewatinya tanpa gangguan. Dan meskipun gelap, kami tetap dapat melanjutkan perjalanan dengan baik.
Selama satu jam atau lebih kami melanjutkan perjalanan, hingga akhirnya gerhana mulai berlalu, dan tepi bulan yang pertama kali menghilang kembali terlihat. Tiba-tiba, saat kami mengamati, muncul seberkas cahaya perak, disertai dengan cahaya kemerahan yang menakjubkan, yang menggantung di kegelapan langit seperti lampu surgawi.
Pemandangan yang liar dan indah.
Lima menit kemudian bintang-bintang mulai memudar, dan ada cukup cahaya untuk melihat keberadaan kami. Kami telah meninggalkan kota Loo dan mendekati sebuah bukit besar berpuncak datar, dengan keliling sekitar dua mil.
Bukit ini, yang merupakan formasi umum di Afrika Selatan, tidak terlalu tinggi. Memang, ketinggian tertingginya hampir tidak lebih dari 200 kaki, tetapi bentuknya seperti tapal kuda, dan sisi-sisinya agak curam dan dipenuhi bebatuan. Di dataran tinggi berumput di puncaknya terdapat tempat berkemah yang luas, yang telah digunakan sebagai garnisun militer yang cukup kuat.
Garnisun biasanya terdiri dari satu resimen yang berjumlah tiga ribu orang, tetapi saat kami mendaki sisi curam gunung di bawah cahaya bulan yang kembali, kami menyadari bahwa ada beberapa resimen seperti itu yang berkemah di sana.
Akhirnya ketika sampai di dataran tinggi, kami menemukan kerumunan orang yang terbangun dari tidur mereka, gemetar ketakutan dan berkerumun bersama dalam kebingungan yang luar biasa atas fenomena alam yang mereka saksikan. Melewati mereka tanpa sepatah kata pun, kami sampai di sebuah gubuk di tengah lapangan, di mana k dua orang menunggu, membawa sedikit barang dan harta benda kami, yang tentu saja terpaksa kami tinggalkan dalam pelarian kami yang tergesa-gesa.
“Aku yang memanggil mereka,” jelas Infadoos. “Dan juga untuk ini,” katanya sambil mengangkat celana Good yang sudah lama hilang.
Dengan seruan gembira, Good langsung menghampiri celana itu dan segera memakainya.
“Tentu saja tuanku tidak akan menyembunyikan kaki putihnya yang indah!” seru Infadoos dengan menyesal.
Namun Good tetap gigih, dan hanya sekali orang-orang Kukuana mendapat kesempatan untuk melihat kaki indahnya lagi.
Good adalah pria yang sangat sederhana. Mulai saat itu mereka harus memuaskan keinginan estetik mereka dengan kumisnya yang satu, matanya yang jernih, dan giginya yang dapat dilepas.
Masih menatap celana Good dengan penuh kenangan, Infadoos kemudian memberi tahu kami bahwa dia telah memerintahkan resimen untuk berkumpul segera setelah hari mulai terang, untuk menjelaskan sepenuhnya asal usul dan keadaan pemberontakan yang telah diputuskan oleh para kepala suku, dan untuk memperkenalkan kepada mereka pewaris sah takhta, Ignosi.
Oleh karena itu, ketika matahari terbit, pasukan—sekitar dua puluh ribu orang, dan yang terbaik dari pasukan Kukuana—dikumpulkan di lapangan terbuka yang luas, tempat kami pergi. Para prajurit berbaris di tiga sisi lapangan persegi yang padat, dan menampilkan pemandangan yang megah.
Kami mengambil posisi di sisi terbuka lapangan, dan dengan cepat dikelilingi oleh semua kepala suku dan perwira utama.
Setelah seruan untuk diam diumumkan, Infadoos mulai berpidato. Dia menceritakan kepada mereka dengan bahasa yang menggebu-gebu dan anggun—karena, seperti kebanyakan orang Kukuana berpangkat tinggi, dia adalah seorang orator ulung—sejarah ayah Ignosi, dan bagaimana dia dibunuh secara keji oleh Raja Twala, dan istri serta anaknya diusir hingga kelaparan.
Kemudian dia menunjukkan bahwa rakyat menderita bawah pemerintahan Twala yang kejam, mencontohkan kejadian malam sebelumnya, ketika dengan dalih mereka adalah pelaku kejahatan, banyak bangsawan di negeri itu diseret keluar dan dibunuh dengan kejam. Selanjutnya, dia mengatakan bahwa para penguasa putih dari Bintang-Bintang, yang memandang ke negeri mereka, telah menyadari kesulitan yang dialami negeri itu, dan bertekad, dengan pengorbanan pribadi yang besar, untuk meringankan penderitaan rakyat.
Bahwa penguasa putih telah menggandeng tangan raja Kukuana yang sebenarnya, Ignosi, yang sedang menderita di pengasingan, dan membawanya menyeberangi pegunungan. Bahwa penguasa putih telah melihat kejahatan Twala, dan sebagai tanda bagi mereka yang bimbang, dan untuk menyelamatkan nyawa gadis Foulata, sebenarnya, dengan menggunakan sihir tingkat tinggi, telah memadamkan bulan dan membunuh iblis muda Scragga. Dan bahwa penguasa putih siap untuk mendukung rakyat dan membantu mereka menggulingkan Twala, dan mengangkat raja yang sah, Ignosi, di tempat yang seharusnya.
Infadoos mengakhiri pidatonya diiringi gumaman persetujuan.
Kemudian Ignosi melangkah maju dan mulai berbicara. Setelah mengulangi semua yang telah dikatakan Infadoos, pamannya, sia menyimpulkan pidato yang penuh semangat dengan kata-kata,
“Wahai para kepala suku, kapten, prajurit, dan rakyat. Kalian telah mendengar kata-kataku. Sekarang kalian harus memilih antara aku dan dia yang duduk di atas takhtaku. Paman yang membunuh saudaranya dan memburu anak saudaranya untuk mati kedinginan di malam hari. Bahwa aku memang raja, mereka”—menunjuk ke para kepala suku—“dapat memberitahumu, karena mereka telah melihat ular di pinggangku. Jika aku bukan raja, akankah orang-orang kulit putih ini berada di pihakku dengan semua sihir mereka? Gemetarlah, para kepala suku, kapten, prajurit, dan rakyat! Bukankah kegelapan yang mereka bawa ke negeri ini untuk membingungkan Twala dan menutupi pelarian kita, kegelapan bahkan di saat bulan purnama, masih ada di depan mata kalian?”
“Ya,” jawab para prajurit.
“Aku adalah raja. Kukatakan kepada kalian, aku adalah raja,” lanjut Ignosi, menegakkan tubuhnya yang besar dan mengangkat kapak perangnya yang berbilah lebar di atas kepalanya. “Kalau ada di antara kalian yang mengatakan bahwa itu tidak benar, majulah dan aku akan melawannya sekarang, dan darahnya akan menjadi tanda merah bahwa aku mengatakan yang sebenarnya. Majulah, kataku,” dan dia menggoyangkan kapak besar itu hingga berkilauan di bawah sinar matahari.
Karena tampaknya tidak ada yang mau menanggapi versi heroik dari “Dilly, Dilly, come and be killed,” mantan pengawal kita melanjutkan pidatonya.
“Aku memang raja, dan kalau kalian berdiri di sisiku dalam pertempuran, kalau aku menang, kalian akan ikut denganku menuju kemenangan dan kehormatan. Aku akan memberi kalian lembu dan istri, dan kalian akan menggantikan semua resimen. Dan kalau kalian gugur, aku akan gugur bersama kalian. Dan lihatlah, aku memberikan janji ini kepada kalian, bahwa ketika aku duduk di tahta leluhurku, pertumpahan darah akan berhenti di negeri ini. Kalian tidak akan lagi menangis meminta keadilan untuk menemukan pembantaian, pemburu penyihir tidak akan lagi memburu kalian sehingga kalian dibunuh tanpa sebab. Tidak seorang pun akan mati kecuali dia yang melanggar hukum. ‘Pengambilan’ harta benda kalian akan berhenti. Setiap orang dari kalian akan tidur dengan aman di gubuknya masing-masing dan tidak takut apa pun, dan keadilan akan berjalan dengan mata tertutup di seluruh negeri. Sudahkah kalian memilih, para kepala suku, kapten, prajurit, dan rakyat?”
“Kami telah memilih, wahai raja,” jawab mereka.
“Baiklah. Lihatlah bagaimana utusan Twala berangkat dari kota besar, timur dan barat, dan utara dan selatan, untuk mengumpulkan pasukan besar untuk membunuhku dan kalian dan teman-teman serta pelindungku ini. Besok, atau mungkin lusa, dia akan datang melawan kita dengan semua orang yang setia kepadanya. Kemudian aku akan melihat orang yang benar-benar adalah orangku, orang yang tidak takut mati demi perjuangannya, dan aku katakan kepadamu bahwa dia tidak akan dilupakan pada saat penjarahan. Aku telah berbicara, wahai para kepala suku, kapten, prajurit, dan rakyat. Sekarang pergilah ke gubuk kalian dan bersiaplah untuk perang.”
