Keesokan paginya, aku pergi ke rumah papaku untuk ikut rapat. Aku tidak tahu apa yang akan dibicarakan, tetapi jelas itu berkaitan dengan kesejahteraan keuangan bisnis keluarga kami.
Aku sampai di rumah sedikit sebelum pukul delapan, dan Dean segera membawaku ke ruang “rapat”. Itu hanyalah ruangan tempat keluarga Mafia bertemu untuk mengadakan rapat atau tempat ayahku bertemu klien.
Ruangan itu cukup sederhana dengan hanya beberapa lukisan berharga yang tergantung di dinding, dan di tengah ruangan, ada meja besar yang bisa menampung dua belas orang.
Di atas meja ada setumpuk kertas.
“Papa ingin kau memeriksanya. Janji temunya akan tiba sekitar…” Dean berhenti sejenak dan melihat arlojinya. “Dua puluh lima menit. Jadi, kau punya waktu selama itu untuk menghafal semua yang ada di tumpukan itu.”
“Dean, ini tentang apa?” tanyaku.
“Ah, cuma pemilik bisnis yang butuh bantuan. Kau tahu kan, Papa dan sikapnya yang konyol dalam mendengarkan permohonan bantuan semua orang,” katanya sambil menggelengkan kepala dengan kesal.
“Apakah kamu akan ikut rapat ini?” tanyaku.
Dia tertawa sekali.
“Tidak. Aku punya masalah yang lebih besar untuk diurus. Selamat bersenang-senang.”
Aku mengerutkan wajah saat dia mulai meninggalkan ruangan. Dia berhenti di ambang pintu dan menoleh ke arahku.
“Hei, aku merasa sangat sibuk sejak kau kembali,” katanya.
“Memang,” aku setuju.
“Mau datang ke rumahku malam ini, dan aku akan memasak makan malam untukmu? Aku punya beberapa zucchini kering yang perlu kuhabiskan, dan aku tahu kau sangat menyukai hidangan pancetta yang biasa kubuat.”
Aku tersenyum dan mengangguk. “Oke.”
“Oke, aku akan mengirimimu pesan. Tapi sebaiknya aku biarkan kau mengerjakannya dulu,” katanya, sambil menunjuk tumpukan kertas.
Dia meninggalkanku untuk segera memeriksa catatan keuangan dan daftar inventaris pemilik toko perhiasan, dan aku bahkan tidak yakin apa yang sedang kucari. Yang kutahu hanyalah bahwa orang ini merugi dan jelas sangat membutuhkan bantuan untuk bangkit kembali.
Aku tidak yakin mengapa orang-orang datang ke Mafia untuk meminta bantuan dalam menyelesaikan masalah mereka, tetapi kurasa jika bank tidak mau memberi mereka pinjaman, keluarga dunia bawah adalah satu-satunya pilihan.
Aku sudah sekitar lima belas menit melakukan riset ketika papaku masuk ke ruangan. Aku mendongak saat dia mendekatiku dan mencium keningku.
“Jadi, seberapa buruk keadaannya?” tanyanya sambil duduk di ujung meja.
“Yah, persediaannya terlalu banyak, dan sayangnya, penjualannya semakin menurun setiap tahun. Tapi yang tidak bisa kupahami adalah perbedaan antara penjualan dan keuntungan toko,” kataku pada ayahku sambil menatapnya tajam. “Tahukah Papa, setiap bulan, sejumlah uang hilang,” lanjutku. “Jangan bilang dia menyuapmu.”
Ayahku menggelengkan kepalanya. “Bukan aku.”
“Yah, uangnya pasti mengalir ke tempat yang tidak tercatat,” kataku.
“Kurasa kita akan segera mengetahuinya. Mungkin itu sebabnya dia ingin bertemu.”
Aku mengangguk dan memalingkan muka, pikiranku benar-benar tertuju pada hal lain.
“Apa yang Dean lakukan?” tanyaku, mengubah topik pembicaraan.
“Itu bukan urusanmu. Fokus saja pada tugas yang kuberikan.”
Aku yakin pekerjaan Dean jauh lebih penting daripada pekerjaanku. Tentu saja, secara teknis, dia memang lebih tinggi pangkatnya dariku.
Sergio masuk ke ruangan dengan seorang pria yang tidak kukenal mengikutinya dari dekat. Ayahku berdiri untuk menyambut pria itu, dan aku mengikutinya sambil mengambil tumpukan kertas dari meja dan meletakkannya di kursi agar tidak terlihat.
“Don Bertelli, terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk bertemu denganku,” kata pria itu dengan ramah sambil menjabat tangan papaku.
“Tentu saja. Aku ingat mamamu selalu sangat baik kepada istriku, jadi aku merasa ini adalah kewajibanku untuk membalas kebaikan itu. James, ini—”
“Tolong, panggil aku Jimmy,” dia menyela.
Ayahku mengangguk sekali. Dia tidak senang disela. “Jimmy, ini putriku, Camilla,” katanya sambil menunjuk ke arahku.
Jimmy dengan gugup menjabat tanganku. “Senang bertemu denganmu.”
“Senang juga bertemu denganmu,” jawabku, tetapi aku tidak yakin apakah aku benar-benar bermaksud demikian.
Sergio berdiri di pintu sementara kami bertiga duduk di meja. Papaku dan aku di satu sisi dan Jimmy di sisi lain, hampir seolah-olah kami sedang melakukan wawancara.
“Oke, Jimmy, ceritakan tujuan kunjunganmu,” ayahku berbicara dengan tenang saat memulai diskusi.
Jimmy menelan ludah dengan gugup, dan aku bisa melihat keringat sudah mulai terbentuk di dahinya.
Kurasa berurusan dengan seorang ayah baptis akan sangat menegangkan. Aku merasa beruntung hanya mengenalnya sebagai papa, tetapi aku juga menyaksikan sisi menakutkan dari papaku yang tidak pernah ingin kuhadapi secara langsung.
“Don Bertelli, aku menjalankan bisnis yang jujur, tetapi keuntunganku menurun drastis beberapa tahun terakhir ini,” Jimmy memulai. “Saya, dengan bodohnya, mengambil pinjaman dari keluarga Sessa beberapa tahun yang lalu agar aku dapat tetap menjalankan bisnis, dan sejak itu, mereka telah menghancurkan mata pencaharianku. Mereka menuntut bunga yang terlalu tinggi sehingga aku tidak bisa bertahan, dan mereka mengancam akan menyakiti keluargaku kalau aku tidak membayar. Aku tahu mereka telah menjadikan diri mereka musuh keluarga Anda, jadi aku berpikir Anda mungkin dapat memberikan perlindungan kepadaku dan keluargaku.”
Ekspresi papaku tidak menunjukkan apa pun.
“Kau ingin perlindunganku. Baiklah, tetapi apa untungnya bagiku?”
“Aku bersedia menawarkan lima belas persen dari bisnis ini,” katanya, dan aku langsung tahu itu tawaran yang terlalu berani.
Dia tidak memiliki keuntungan untuk menanggung kerugian pendapatan sebesar itu. Dia mungkin tidak menyadari bahwa papaku baru saja menyuruhku mempelajari catatan keuangan bisnisnya.
Ayah saya melirikku, dan aku menggelengkan kepala sedikit, tahu bahwa dia diam-diam bertanya apakah angka-angka itu masuk akal.
Papaku menoleh kembali ke Jimmy. “Tahukah kau bahwa putriku memiliki gelar MBA?” tanyanya.
“Tidak, aku tidak tahu. Selamat atas anak-anakmu yang berprestasi.”
“Yah, putriku yang berprestasi mengatakan kepadaku bahwa penghasilanmu tidak cukup untuk mendukung tawaranmu, jadi aku harus menolaknya. Aku dikenal sebagai orang yang dermawan kalau diminta, tetapi hatiku tidak tergerak untukmu, Jimmy. Sekarang, seandainya kau datang kepadaku beberapa tahun yang lalu ketika kau membutuhkan bantuan, aku akan merawatmu dengan baik. Tetapi sekarang, kau datang kepadaku karena putus asa. Aku tidak berurusan dengan orang-orang yang putus asa.”
“Kumohon, Don Bertelli,” pinta Jimmy, dan aku melirik papaku untuk melihat apa yang akan dikatakannya.
“Sekarang, demi menghormati mamamu—semoga Tuhan mengampuni jiwanya—aku akan melihat apa yang bisa kulakukan tentang masalah Sessa-mu, tetapi pahamilah aku tidak akan berusaha keras untuk menimbulkan masalah dengan keluargaku sendiri demi kamu, Jimmy. Aku mungkin menyukai mamamu, tetapi apakah kamu hidup atau mati bukanlah urusanku. Semoga sukses dalam bisnismu,” kata papaku sambil memberi isyarat kepada Sergio. “Sergio, bisakah kau mengantar Mr. Lewis keluar dari rumahku?”
“Bolehkah aku mengatakan sesuatu?” tanyaku sambil menatap papaku. Aku tidak bisa membiarkan orang ini pergi begitu saja agar dia bisa kembali ke kebiasaan bisnis yang buruk.
Dia menatapku sejenak lalu mengangguk sekali, memberiku izin.
Aku menatap Jimmy.
“Aku mungkin tidak bisa memberimu tips tentang apa yang harus dilakukan tentang keluarga Sessa, tetapi mungkin aku bisa memberimu beberapa petunjuk untuk aspek bisnisnya,” kataku padanya.
“Dasar bisnismu bagus, dan inventarismu memiliki beberapa barang bagus, tetapi mengingat pasar cincin kawin sedang anjlok, mengapa kamu tidak mulai mempertimbangkan pembuatan cincin sesuai pesanan dan konsultasi berdasarkan janji temu saja?” saranku dan mulai memberinya ide tentang bagaimana mengubah model bisnisnya untuk mengakomodasi pasar yang berubah.
“Kamu hanya perlu menemukan cara untuk membedakan diri. Mulailah menghasilkan keuntungan yang lebih besar, dan aku yakin keluarga-keluarga akan berebut untuk mendapatkan bagian dari bisnismu, yang pada gilirannya mungkin akan menyelesaikan masalah Sessa-mu,” saranku.
