Sementara itu, adu argumen semakin memanas. Razzim memaksakan agenda tentang kehormatan lama dan hal-hal yang harus dia lakukan, dan Dara menangkisnya dengan sesuatu tentang aturan, kodeks, dan pasal 112. Percakapan itu berangsur-angsur semakin keras, mendekati titik di mana kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan apa pun. Akhirnya, Razzim kehilangan ketenangannya, meletakkan tangannya di suatu tempat di balik jubahnya, mencari sesuatu selama lima atau bahkan sepuluh detik sebelum mengeluarkan sebuah buku kecil dan membantingnya ke meja, menimbulkan awan debu hitam. Aku menahan napas.
“Ini! Kau senang?” teriaknya. Ini pertama kalinya aku melihat Razzim benar-benar berteriak. “Ini buku berhargamu!”
Tanpa berkata apa-apa, Dara mengambil buku itu dan membolak-balik halamannya dengan jari-jarinya yang ramping, panjang, dan elegan sebelum menyembunyikannya di suatu tempat di bawah meja.
“Ya, benar.” Dia menjawab dengan datar, namun nada kepuasan tertentu masih ada dalam suaranya.
“Bagus! Sekarang, bisakah kami masuk ke perpustakaan?” dia menenangkan dirinya dan kembali terdengar seperti Razzim. Tenang dan kalem.
“Ya, boleh,” Dara mengangguk.
Dara memberi isyarat dengan tangannya, dan salah satu rak buku menjadi sepenuhnya transparan, membuka semacam portal. Setidaknya itu tampak seperti portal bagiku. Ada cahaya biru di tepinya, sementara bagian tengahnya gelap gulita dengan partikel-partikel perak berkilau yang nyaris tak terlihat di sana-sini.
“Hebat,” gumam Duli.
Dia tidak terburu-buru mendekati portal itu, malah meletakkan sikunya di meja dan menatap Dara dengan tatapan aneh yang tak berkedip.
“Ngomong-ngomong, Bu, saya tahu Anda sangat sibuk, tetapi bisakah mayat hidup yang sederhana mengajukan pertanyaan kepada malaikat menawan ini?”
“Oh, tentu saja bisa.”
Akuberani bertaruh tangan kiriku bahwa Dara tersipu, yang tidak mungkin, tetapi dia tersipu.
“Apakah Anda tahu di mana buku-buku tentang naga disimpan?”
“Para naga, sang naga atau Naga?” Dara bertanya tanpa ada keraguan sedikit pun.
“Maukah Anda menjelaskan perbedaannya?” tanya Duli.
“Para naga adalah makhluk mitos, sang naga adalah yang terakhir dari jenisnya dan dibantai oleh seorang pemburu monster yang sangat tercela, dan Naga adalah individu yang agak tidak menyenangkan yang melakukan banyak hal yang dianggap sebagai tindakan yang buruk.”
Kami saling memandang. Duli menatapku seolah-olah aku tahu apa yang kami cari.
Memahami bahwa tidak akan ada bantuan karena Razzim memutuskan untuk menyilangkan tangannya di dada dan tetap diam dengan marah, Dora terlalu sibuk menusuk jarinya di portal, dan aku hanya berdiri di sana dan tersenyum, Duli mendesah.
“Saya kira yang terakhir adalah yang kita butuhkan, Bu.”
“Baris 786, Bagian D. Di suatu tempat pasti ada beberapa Catatan Naga dari Kerajaan Api.”
“Banyak sekali buku yang harus dibaca,” tiba-tiba Dora berkata.
“Ini perpustakaan besar,” Dara menyambung dengan suara yang sama datar dan tenangnya, menjelaskan bahwa dia sudah selesai membantu, tetapi menatap Duli, dan suaranya sedikit melembut. “Selamat tinggal.”
“Tentu saja, Bu, tentu saja,” Duli sekali lagi mengangkat kepalanya.
Namun, sebelum kami memasuki portal, Dara tidak dapat menahan diri untuk tidak memberikan komentar terakhir. “Harap diingat. Jangan mencuri buku.”
Razzim sudah berbalik untuk mengatakan sesuatu tetapi didorong oleh Duli dan jatuh ke portal. Aku mendengar tawa Dara yang gembira.
Duli menyeringai, sepertinya itu adalah sesuatu yang sudah lama ingin dia lakukan, dan mengikuti Razzim ke portal. Dora langsung mengejarnya. Akulah yang tersisa. Aku ingin melihat Dara, tetapi dia sudah tidak ada di mana pun. Namun, aku punya firasat aneh bahwa aku sedang diawasi. Aku mendekati portal itu dengan rasa gugup, lagipula, ini adalah kontak pertamaku dengan portal apa pun.
Dengan hati-hati aku menyentuhnya dengan jari telunjukku. Rasanya aneh, seolah-olah aku sedang menusuk angin atau awan yang nyata. Karena Duli, Dora, dan Razzim memasukinya tanpa ragu sedikit pun, seharusnya itu aman. Aku mengangkat bahu, menahan napas, dan melangkah maju ke dalam kegelapan. Saat aku melakukannya, aku merasa seolah-olah aku terbang dalam gravitasi nol. Angin bertiup dari segala arah, sementara tubuhku melesat dengan kecepatan cahaya.
Aku keluar dari portal dengan perasaan puas. Meskipun aku tahu bahwa perjalananku tidak memakan waktu sebanyak ini karena rombonganku hanya berjalan beberapa langkah, tetap saja, aku merasa telah menghabiskan sebagian besar waktu untuk terbang. Seperti keabadian atau semacamnya.
Begitu aku melewati perjalananku melalui portal, sudah waktunya bagiku untuk mengangakan mulut.
Tempat yang kami kunjungi bisa disebut apa saja kecuali perpustakaan. Kami berdiri di atas batu marmer raksasa yang terbang di tengah antah berantah. Kegelapan yang pekat dan sesekali percikan cahaya perak di sana-sini yang membuat kegelapan tampak lebih pekat.
Razzim dan Duli sudah berdiri di dekat pilar marmer hitam raksasa dengan beberapa simbol emas bercahaya di atasnya. Duli akhirnya menyalakan rokok sementara Razzim membaca simbol, menggumamkan sesuatu yang tidak jelas dan mengikuti simbol-simbol itu dengan jarinya.
“Jadi … di mana kita?” Aku memutuskan untuk bertanya pada Dora, yang sedang melihat ke bawah dari batu seolah mempertimbangkan untuk melompat ke jurang.
“Perpustakaan Keabadian, tempat terbaik kalau kau suka membaca,” Dora mengangkat bahu dan tersenyum. “Hanya malaikat yang boleh berkunjung.”
“Kita bukan malaikat.”
“Ya, tapi anak itu di sana,” dia terkekeh menunjuk Razzim. “Dia akan menemani kita.”
Sementara itu, Duli menghabiskan rokoknya, membuangnya ke jurang, dan menatap Razzim dengan tidak sabar.
“Terus ngapain?”
“Sabar! Aku tidak membaca dalam bahasa malaikat selama … Aku bahkan tidak tahu berapa lama. Satu atau dua milenia?” Razzim membalas dengan ketus. Aku melihat bahwa di sini dia lebih gugup dari biasanya.
Sebenarnya, aku tidak pernah melihatnya segugup ini sebelumnya.
“Ayolah, apa sih, susahnya menemukan baris 784…”
“Hei! Baris 786, dasar idiot!” teriak Dora dan menatapku. “Aku benci ketika dia melakukannya, burung kecil.”
“Lebih sulit daripada saat berada di bawah jubah malaikat,” kata Razzim.
“Oh, ayolah, Raz, itu hanya kesopanan umum. Tenanglah sedikit, kawan,” desah Duli dan mengangkat bahu. “Lagipula, aku belum pernah melihat bidadari berlekuk ini sebelumnya. Maafkan rasa penasaranku.”
“Aha!” Razzim mengabaikan ucapan Duli, mengangguk pada dirinya sendiri, dan menoleh ke arah kami. “Aku menemukannya. Ikuti aku.”
Dia menyentuh pilar itu, dan simbol-simbol bercahaya terbang keluar darinya, menuju ke tepi batu, dan menggambar jembatan emas yang menuju ke suatu tempat di kegelapan yang tak berujung. Aku menajamkan mataku, mencoba melihat ke mana arahnya, tetapi tidak berhasil. Jembatan emas itu menghilang di balik cakrawala, kalau memang bisa disebut cakrawala.
Razzim pergi ke jembatan itu dan menginjaknya. Saat dia menginjaknya, sosoknya terbang di balik cakrawala dengan kecepatan yang luar biasa. Seolah-olah dia tidak pernah ada di sini. Aku merasa mual hanya dengan memikirkannya. Duli menghisap sebatang rokok lagi dan mengikuti Razzim.
“Ayo, Sayang!” Dora mengacungkan jempol dan melompat ke jembatan itu sebelum berteriak kegirangan.
Sekali lagi, akulah yang terakhir. Sekali lagi, aku yakin itu tidak berbahaya karena yang lain melakukannya tanpa masalah, tetapi kecepatan mereka menghilang tampak agak mengganggu.
Aku mengangkat bahu, bersenandung sembarangan untuk menenangkan diriku sendiri, bahkan tidak yakin apa yang sebenarnya aku senandungkan, dan melangkah di jembatan emas.
Ini adalah sensasi yang sama sekali berbeda. Kalau melewati portal seperti terbang dalam gravitasi nol, di sini rasanya seperti dipercepat melampaui batas kecepatan yang dapat dipahami, tetapi berdiri di tempat yang sama.
Aku melihat bagaimana kegelapan abadi berubah dengan percikan merah, ungu, dan biru secara tiba-tiba. Aku melihat batu-batu terbang lainnya melewatiku. Aku pikir aku bahkan melihat malaikat lain, atau siapa pun mereka, berdiri di sana.
Lalu aku melihat rak-rak buku.
Seluruh labirin rak-rak buku di kedua sisiku, naik sampai ke jurang tak berujung. Sekali lagi, aku merasa mual karena kecepatannya, perubahan gambar yang berkedip-kedip, dan jutaan, miliaran buku di sekitarku.
Itu berakhir secepat awalnya. Aku mendapati diriku di batu marmer lain, tetapi kali ini kami dikelilingi oleh rak-rak buku yang tak berujung. Satu-satunya jalan di depan kami terbuat dari karpet putih bersih. Karpet itu begitu putih sehingga mataku sakit hanya karena melihatnya, lalu kepalaku mulai sakit karena memikirkan kekacauan yang akan kami buat dengan sepatu kami yang kotor. Yah, Dora dan aku baik-baik saja, tetapi aku cukup yakin Duli tidak peduli tentang seberapa bersih sepatunya.
“Pimpin jalan,” kata Duli kepada Razzim setelah memastikan bahwa kami semua berada di tempat yang seharusnya.
“Bagian D,” Dora mengingatkan.
Razzim mengangguk dan sudah dalam perjalanan. Kami semua tetap diam, tetapi kami tidak dikelilingi oleh hening. Awalnya, aku tidak mengerti apa itu sebelum akhirnya aku menyadarinya. Aku mendengar paduan suara malaikat yang nyaris tak terdengar datang dari segala penjuru sekaligus.
Aku melihat sekeliling tetapi yang kulihat hanyalah lorong rak buku yang tak berujung yang membentang jauh, jauh sekali. Melodinya menarik, dan iramanya tepat di tempat yang seharusnya, memberikan kesan irama yang permanen. Segera, akumengerti bahwa itu bukan sekadar paduan suara malaikat, tetapi semacam ketukan musik tekno yang membuat seluruh tempat bergetar dengan energi yang membangkitkan semangat.
