Menjadi Penulis: Kesalahan Penulis yang Tak Terlupakan

Kesalahan.

Kita semua melakukannya. Terkadang kita bahkan tidak menyadari bahwa kita melakukannya, dan terkadang kesalahan itu begitu mengerikan sehingga kita masih mengalami mimpi buruk karenanya.

Berikut adalah beberapa kesalahanku selama enam belas tahun terakhir karena terkadang cara terbaik untuk menghindari kesalahan adalah dengan membaca tentang kesalahan orang lain.

1. Persiapan Berlebihan

Aku tidak suka tertangkap basah tidak siap, jadi aku melakukan kompensasi berlebihan. Itu sudah tertanam dalam diriku untuk tidak menunggu sampai menit terakhir. Aku tidak suka terburu-buru saat jam terus berdetik ketika aku bekerja untuk perusahaan BUMN. Aku juga tidak menyukainya sebagai penulis independen.

Perencanaan ke depan dapat menjadi penyelamat dalam keadaan tertentu, tetapi terkadang itu membuang waktu dan uang karena hasil yang diharapkan tidak mendekati kenyataan.

Contohku berasal dari tahun 2015, ketika harus mengirim buku untuk memenuhi pesanan penggemar. Daripada mencari penerbit yang kredibel, aku mencetak buku untuk pertama kalinya di sebuah penerbit indie yang pertama mengajukan penawaran .

Untuk buku novela pertamaku yang diterbitkan sendiri, aku mengiklankannya di medsos dan platform. Aku menyiapkan bukuku, siap dikirim, ketika pesanan masuk karena aku tidak ingin pembacaku menunggu berminggu-minggu untuk menerima kiriman mereka. Aku memperhitungkan tingkat pemesanan yang wajar mengingat jumlah pembaca setia. Artinya, aku memesan lima ratus buku. Ya, lima ratus.

Dari jumlah itu, aku hanya menjual sekitar seratus buku. Itu bukan hanya petunjuk besar bahwa iklan media sosial tidak selalu efektif, setidaknya tidak untuk buku-bukuku, tetapi juga berarti aku memiliki sekitar tiga ratus lima puluh eksemplar yang tersisa.

Aku akhirnya akhirnya menjual sekitar lima puluh atau seerats eksemplar lagi, tetapi sisanya dibagi-bagikan. Karena biaya cetaknya per eksemplar lumayan—aku masih belum berfpengalaman di dunia penerbitan, itu adalah pelajaran yang sangat mahal.

Obsesi persiapan berlebihan ini sulit aku atasi, dan telah terwujud dalam situasi lain selama bertahun-tahun. Sebagian besar waktu, persiapan itu tidak menghemat waktu atau uangku karena Hukum Murphy tampaknya selalu menang.

Jadi, kalau Anda merasa terlalu bersemangat padahal mungkin lebih baik untuk mengurangi kecepatan, lihat skenario terburuknya, lalu putuskan apakah semua persiapan itu sepadan.

Mungkin tidak.

2. Tidak Memperhatikan Tujuan

Sangat mudah untuk membiarkan hal-hal berjalan begitu saja, terutama jika Anda bekerja penuh waktu dan memiliki berbagai tanggung jawab keluarga.

Aku tidak memiliki yang pertama, dan sangat sedikit yang terakhir, tetapi mudah untuk menunda sesuatu yang akan menghantui Anda di kemudian hari. Sayangnya, aku memiliki contoh memalukan dari kesalahan semacam ini untuk dibagikan kepada Anda.

Aku menggunakan MS-Word dan Adobe Acrobat untuk buku cetakku karena mudah digunakan.

Anda melakukan perubahan pada bagian dalam buku, Anda mengunggah file dan selesai. Namun, beberapa tahun yang lalu, aku mengunggah salah satu bukuku ke Lightning Source dan kemudian membayar biaya tambahan agar buku tersebut dapat dijual di Timur Tengah dan Afrika.

Entah bagaimana, berkas yang dikirim ke LS penuh dengan kesalahan ketik—entah karena aku menggunakan berkas yang belum dikoreksi, aku tidak yakin, tetapi buku-buku itu berantakan.

Untungnya, salah satu temanku memberi tahu tentang masalah ini dan aku berencana untuk mengirim berkas yang sudah dikoreksi. Sayangnya, LS sudah mengirim buku-buku itu ke vendor, dan buku-buku itu dihancurkan (5 buku), karena aku memilih opsi Musnahkan. Untuk buku yang sudah kubayar, aku menyimpannya di gudang dan langsung melupakannya. Buku-buku ini menjadi penting di kemudian hari.

Kalau ingatanku tidak salah, aku belum melihat buku apa pun yang dijual di Timur Tengah atau Afrika. Itulah sumber perdebatan. Lebih banyak waktu berlalu dan saya benar-benar melupakan masalah ini.

Ingat buku yang kusimpan di gudang? Nah, aku mengirimkan buku-buku ini ke workshop penulis untuk digunakan sebagai bingkisan, yang artinya para pembaca yang menerima buku-buku itu menemukan cerita yang belum siap untuk dipublikasikan.

Ketika aku menyadari apa yang telah kulakukan, aku merasa sangat malu.

Sejak saat itu aku sangat hati-hati untuk menerbitkan buku di luar negeri, meskipun ppenjualan edisi dalam negeri sudah dimulai berbulan-bulan. Ini adalah kesalahan yang sangat bodoh yang seharusnya tidak pernah terjadi.

Begitu aku mengetahui ada masalah, saya seharusnya 1) Menutup akun LS atau 2) Mengunggah file yang telah direvisi. Dengan menunda salah satu tindakan tersebut, aku telah memberi kesan kepada sejumlah pembaca bahwa buku-bukuku tidak profesional. Kurang dari seratus dolar yang akan kuhabiskan untuk memperbaiki kesalahan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan potensi kehilangan pembaca.

Aku memiliki contoh lain dari hal ini, bahkan lebih baru. Akumengunggah PO  untuk buku-buku terbaruku di situs resmi. Karena tanggal penerbitan bergeser maju karena rencana relokasi yang akan datang, aku benar-benar lupa tentang PO tersebut dan kehilangannya karena aku tidak meluangkan waktu untuk mengubah tanggal penerbitan.

Di suatu tempat di luar sana ada sejumlah pembaca yang berharap menerima salinan buku-buku tersebut dan tidak pernah menerimanya.

Ini adalah kesalahan pemula.

Meskipun Anda telah berkecimpung di bisnis ini selama bertahun-tahun, mudah untuk teralihkan oleh semua kegiatan menulis dan mengedit, serta tuntutan kehidupan pribadi. Namun, tidak melacak kebutuhan pekerjaan sehari-hari dapat menjadi kesalahan strategis dan merugikan Anda baik penjualan maupun pembaca.

3. Mengulangi Kesalahan yang Sama

Seperti kata pepatah: “Gila adalah melakukan hal yang sama berulang kali, tetapi mengharapkan hasil yang berbeda.”

Kita semua pernah melakukan ini, mengulangi suatu tindakan meskipun hasilnya berbeda dari sebelumnya. Contohku adalah menulis di suatu platform, tahun demi tahun, meskipun aku tahu itu tidak membantuku menjual buku. Karena biaya kehadiran di platform tersebut ditanggung olehku, kembali ke tempat seperti itu sebenarnya tidak masuk akal. Namun aku tetap melakukannya. Mengapa?

Karena terkadang Anda menyalahkan kurangnya hasil pada diri sendiri daripada situasinya.

Dalam kasus ini, platform tersebut bukanlah yang terbaik untukku karena aku lebih sukses di penerbitan. Sekarang setelah aku menyadari hal itu, saya tidak kembali ke platform tersebut.

4. Pelit

Berbicara soal uang, aku akan menceritakan kisah peringatanku tentang seorang editor yang kupekerjakan beberapa tahun yang lalu. Dia pernah mengerjakan proyek untukku sebelumnya dan naskah akhirnya sangat bagus. Dia bekerja sangat cepat dan biayanya sangat murah. Namun, proyek itu adalah non-fiksi yang mengharuskannya untuk memperlambat kecepatan pengeditannya.

Proyek berikutnya yang kuberikan kepadanya adalah fiksi, dan itu adalah novel lengkap (sekitar 100.000 kata). Aku yakin dia mengenakan biaya yang lumayan, yang seharusnya menjadi petunjuk.

Naskah yang telah diedit dikembalikan dengan cepat, dan aku segera mengirimkannya kepada seorang penulis buku terlaris untuk menawarkan kata pengantar sampul. Dalam waktu yang sangat singkat, dia mengirim email kepadaku untuk mengatakan bahwa dia telah menemukan sepuluh kesalahan dalam dua puluh lima halaman pertama.

Aku harus mengakui bahwa aku menggunakan beberapa kata-kata yang agak kasar ketika aku membaca email itu.

Aku menarik kembali naskah tersebut dan mempekerjakan orang lain untuk mengeditnya. Orang itu biayanya jauh lebih mahal, tetapi naskah akhirnya sangat bagus.

Tapi itu adalah pelajaran yang berharga: Jangan Bersikap Pelit.

Aku tidak meragukan bahwa ada beberapa editor naskah murah yang sangat baik di luar sana, tetapi ketika Anda menggabungkan murah dengan cepat, pasti ada sesuatu yang dikorbankan. Dalam kasus ini, hasilnya adalah naskah yang buruk.

Ini hanyalah beberapa kesalahanku yang paling berkesan selama bertahun-tahun. Tidak satu pun dari kesalahan tersebut yang mengancam jiwa, tetapi beberapa di antaranya mungkin tidak menguntungkan karierku.

Kalau ada di antara kesalahan-kesalahan ini yang membantu Anda menghindari kesalahan Anda sendiri, aku akan sangat bahagia.