Sesampainya di gubuk, aku memberi isyarat kepada Infadoos untuk masuk bersama kami.
“Sekarang, Infadoos,” kataku, “kami ingin bicara denganmu.”
“Silakan Tuan-tuan melanjutkan.”
“Bagi kami, Infadoos, Raja Twala tampak kejam.”
“Begitulah, Tuan-tuan. Celaka! Negeri ini menjerit karena kekejamannya. Malam ini kalian akan menyaksikannya. Ini adalah perburuan penyihir besar-besaran, dan banyak yang akan dituduh sebagai penyihir dan dibunuh. Tak seorang pun akan selamat. Jika raja mengingini ternak seseorang, atau istri seseorang, atau jika dia takut seseorang akan memicu pemberontakan terhadapnya, maka Gagool, yang kalian lihat, atau beberapa wanita pencari penyihir yang telah dia ajari, akan mencium aroma orang itu sebagai penyihir, dan orang itu akan dibunuh. Banyak yang harus mati sebelum bulan memudar malam ini. Memang selalu begitu. Mungkin aku juga akan terbunuh. Sejauh ini aku masih diampuni karena aku terampil dalam perang, dan dicintai oleh para prajurit. Tapi aku tidak tahu berapa lama lagi aku harus hidup. Negeri ini mengerang karena kekejaman Raja Twala. Sunggguh sudah muak dengannya dan perilakunya yang kejam.”
“Lalu mengapa, Infadoos, rakyat tidak menjatuhkannya?”
“Tidak, Tuan-tuan, dialah rajanya. Kalau dia terbunuh, Scragga akan memerintah menggantikannya, dan hati Scragga lebih kelam daripada hati Twala, ayahnya. Kalau Scragga menjadi raja, kuk yang dipikulnya di leher kita akan lebih berat daripada kuk Twala. Klau Imotu tidak pernah terbunuh, atau kalau Ignosi, putranya masih hidup, mungkin saja berbeda. Tapi mereka berdua sudah mati.”
“Bagaimana kau tahu bahwa Ignosi sudah mati?” tanya sebuah suara di belakang kami.
Kami menoleh ke belakang dengan heran melihat siapa yang berbicara. Ternyata Umbopa.
“Apa maksudmu, Nak?” tanya Infadoos; “siapa yang menyuruhmu bicara?”
“Dengar, Infadoos,” jawabnya, “dan aku akan menceritakan sebuah kisah kepadamu. Bertahun-tahun yang lalu, Raja Imotu terbunuh di negeri ini dan istrinya melarikan diri bersama pemuda Ignosi. Bukankah begitu?”
“Memang begitu.”
“Konon, perempuan dan putranya meninggal di pegunungan. Bukankah begitu?”
“Memang begitu.”
“Nah, ternyata ibu dan anak laki-lakinya, Ignosi, tidak meninggal. Mereka melintasi pegunungan dan dituntun oleh sekelompok manusia gurun yang mengembara melintasi hamparan pasir di baliknya, hingga akhirnya mereka menemukan air, rumput, dan pepohonan lagi.”
“Bagaimana kau tahu ini?”
“Dengar. Mereka terus berkelana, berbulan-bulan perjalanan, hingga mereka tiba di sebuah negeri tempat orang-orang yang disebut Amazulu, yang juga berasal dari suku Kukuana, hidup dengan berperang, dan bersama mereka mereka tinggal bertahun-tahun, hingga akhirnya sang ibu meninggal. Kemudian, anak laki-lakinya, Ignosi, menjadi pengembara lagi, dan berkelana ke negeri penuh keajaiban, tempat orang kulit putih tinggal, dan selama bertahun-tahun dia mempelajari kebijaksanaan orang kulit putih.”
“Kisah yang indah,” kata Infadoos tak percaya.
“Selama bertahun-tahun ia tinggal di sana bekerja sebagai pelayan dan prajurit, tetapi menyimpan dalam hatinya semua yang diceritakan ibunya tentang tempatnya sendiri, dan memikirkan bagaimana dia bisa pergi ke sana untuk melihat orang-orangnya dan rumah ayahnya sebelum dia meninggal. Bertahun-tahun lamanya dia hidup dan menunggu, dan akhirnya tibalah saatnya, seperti yang selalu datang kepada orang yang dapat menantikannya, dan dia bertemu dengan beberapa orang kulit putih yang ingin mencari tanah tak dikenal ini, dan bergabung dengan mereka. Orang-orang kulit putih itu berangkat dan terus bepergian, mencari orang yang tersesat. Mereka menyeberangi gurun yang membara, mereka menyeberangi pegunungan yang berselimut salju, dan akhirnya mencapai tanah Kukuanas, dan di sana mereka menemukanmu, wahai Infadoos.
“Tentunya kau gila karena berbicara seperti itu,” kata prajurit tua yang tercengang itu.
“Kau pikir begitu, lihatlah. Aku akan menunjukkannya kepadamu, wahai pamanku. Akulah Ignosi, raja Kukuana yang sah!”
Lalu dengan satu gerakan, Umbopa melepas “moocha” atau korsetnya, dan berdiri telanjang di hadapan kami.
“Lihat,” katanya. “Apa ini?”
Umbopa menunjuk gambar seekor ular besar bertato biru di perutnya, ekornya menghilang ke dalam mulutnya yang terbuka tepat di atas tempat paha tertanam di tubuhnya.
Infadoos memandang, matanya hampir keluar dari kepalanya. Lalu dia berlutut.
“Kuom! Kuom!” serunya. “Dia putra saudaraku. Dia rajanya.”
“Bukankah sudah kukatakan padamu, pamanku? Bangunlah. Aku belum menjadi raja, tetapi dengan bantuanmu, dan dengan bantuan orang-orang kulit putih pemberani ini, yang adalah sahabat-sahabatku, aku akan menjadi raja. Namun, penyihir tua Gagool benar. Tanah akan dibanjiri darah terlebih dahulu, dan darahnya akan dibanjiri darah, kalau dia punya darah dan bisa mati, karena dia telah membunuh ayahku dengan kata-katanya, dan mengusir ibuku. Dan sekarang, Infadoos, pilihlah. Maukah kau meletakkan tanganmu di antara kedua tanganku dan menjadi orangku? Maukah kau menanggung bahaya yang ada di hadapanku, dan membantuku menggulingkan tiran dan pembunuh ini, atau tidak? Pilihlah.”
Pria tua itu meletakkan tangannya di kepala dan berpikir. Kemudian dia bangkit, dan maju ke tempat Umbopa, atau lebih tepatnya Ignosi berdiri. Dia berlutut di hadapannya dan menggenggam tangannya.
“Ignosi, raja Kukuana yang sah, aku meletakkan tanganku di antara kedua tanganmu, dan akulah orangmu sampai mati. Ketika kau masih bayi, aku menggendongmu di pangkuanku, sekarang lengan tuaku akan meraihmu dan kebebasan.”
“Baiklah, Infadoos. Kalau aku menang, kau akan menjadi orang terhebat di kerajaan setelah rajanya. Kalau aku gagal, kau hanya bisa mati, dan kematian sudah dekat. Bangkitlah, pamanku.”
“Dan kalian, orang kulit putih, maukah kalian membantuku? Apa yang bisa kuberikan kepada kalian! Batu-batu putih itu! Kalau aku menang dan dapat menemukannya, kalian akan mendapatkan sebanyak yang dapat kalian bawa dari sini. Apakah itu cukup untukmu?”
Aku menerjemahkan ucapan ini.
“Katakan padanya,” jawab Sir Henry, “bahwa dia salah mengira orang Inggris. Kekayaan itu baik, dan jika itu menghalangi kita, kita akan mengambilnya. Tapi seorang bangsawan tidak menjual dirinya demi kekayaan. Namun, berbicara untuk diriku sendiri, aku mengatakan ini. Aku selalu menyukai Umbopa, dan sejauh yang mampu kulakukan, aku akan mendukungnya dalam urusan ini. Akan sangat menyenangkan bagiku untuk mencoba menyelesaikan masalah dengan iblis kejam Twala itu. Bagaimana pendapatmu, Good, dan kamu, Quartermain?”
“Baiklah,” kata Good, “untuk mengadopsi bahasa hiperbola, yang tampaknya disenangi semua orang ini, kamu bisa mengatakan kepadanya bahwa bertengkar memang baik, dan menghangatkan hati, dan sejauh yang kutahu, dia ini putranya. Satu-satunya syaratku adalah dia mengizinkanku memakai celana panjang.”
Aku menerjemahkan inti jawaban-jawaban ini.
“Baiklah, teman-temanku,” kata Ignosi, yang sebelumnya bernama Umbopa.
“Dan apa katamu, Macumazahn, apakah kau juga bersamaku, pemburu tua, lebih cerdik daripada kerbau yang terluka?”
Aku berpikir sejenak dan menggaruk kepalaku.
“Umbopa, atau Ignosi,” kataku, “aku tidak suka revolusi. Aku orang yang cinta damai dan sedikit pengecut”—di sini Umbopa tersenyum—”tetapi, di sisi lain, aku membela teman-temanku, Ignosi. Kau telah setia pada kami dan memainkan peran seorang pria, dan aku akan tetap setia padamu. Tapi ingatlah, aku seorang pedagang, dan harus mencari nafkah, jadi aku menerima tawaranmu tentang berlian-berlian itu kalau-kalau kita bisa memanfaatkannya. Satu hal lagi. Kami datang, seperti yang kau tahu, untuk mencari saudara Incubu yang hilang. Kau harus membantu kami menemukannya.”
“Itu akan kulakukan,” jawab Ignosi. “Tunggu, Infadoos, dengan tanda ular di pinggangku, katakan yang sebenarnya. Apakah ada orang kulit putih sepengetahuanmu yang pernah menginjakkan kaki di tanah ini?”
“Tidak ada, wahai Ignosi.”
“Jika ada orang kulit putih yang terlihat atau terdengar, akankah kau tahu?”
“Aku pasti akan tahu.”
“Kau dengar, Incubu,” kata Ignosi kepada Sir Henry. “Dia tidak pernah ke sini.”
“Yah, yah,” kata Sir Henry sambil mendesah. “Kurasa dia tidak pernah sampai sejauh ini. Kasihan, kasihan! Jadi semuanya sia-sia. Kehendak Tuhanlah yang terjadi.”
“Sekarang untuk urusan,” selaku, ingin lepas dari topik yang menyakitkan. “Menjadi raja dengan hak ilahi memang baik, Ignosi, tapi bagaimana kau berencana untuk benar-benar menjadi raja?”
“Tidak, aku tidak tahu. Infadoos. Apa kau punya rencana?”
“Ignosi, Putra Petir,” jawab pamannya, “malam ini adalah pesta dansa dan perburuan penyihir besar-besaran. Banyak yang akan dibakar dan binasa, dan di hati banyak orang lainnya akan ada kesedihan, penderitaan, dan amarah terhadap Raja Twala. Setelah pesta dansa selesai, aku akan berbicara dengan beberapa kepala suku besar, yang pada gilirannya, jika aku bisa meyakinkan mereka, akan berbicara dengan resimen mereka. Aku akan berbicara dengan lembut kepada para kepala suku pada awalnya, dan membuat mereka melihat bahwa kau memang raja, dan kupikir besok pagi kau akan memiliki dua puluh ribu tombak di bawah komandomu. Dan sekarang aku harus pergi dan berpikir, mendengar, dan bersiap-siap. Setelah tarian selesai, kalau aku masih hidup, dan kita semua masih hidup, aku akan menemuimu di sini, dan kita bisa bicara. Paling, harus ada perang.”
